‘아시아 최강’ 요트 하지민, 4번째 AG 금…LA 올림픽 정조준

요트 남자 딩기 결승 레이스에서 1위

5번의 아시안게임 출전서 금메달만 4개 독식

2일 일본 아이치현 가마고리 가이요 요트 항구에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 요트 남자 딩기 1인승 경기 종료. 금메달을 획득한 하지민이 염분을 씻어낸 후 이동하고 있다. ⓒ 연합뉴스

한국 요트계의 ‘살아있는 전설’ 하지민(37·해운대구청)이 아시안게임 무대에서 개인 통산 4번째 금메달을 수확하며 아시아 최강의 위용을 과시했다.

하지민은 2일 일본 아이치현 가마고리 가이요 요트 항구에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 요트 남자 딩기 결승 레이스에서 9점을 기록하며 1위를 차지했다.

비인기 종목 요트는 국내서 여전히 낯선 스포츠지만 아시아에서는 최강의 자리를 오랫동안 유지하고 있는데 그 중심에는 베테랑 하지민이 있다.

2010년 광저우 대회부터 아시안게임에 참가한 하지민은 5번의 무대에서 무려 4개의 금메달을 독차지했다.

2010년 광저우, 2014년 인천, 2018년 자카르타·팔렘방 대회까지 3연패의 위업을 달성한 그는 직전 2022 항저우 대회에서는 불운 속 아쉽게 4연패의 꿈을 접어야 했다.

11차 레이스까지 2위를 기록 중이던 그는 벌점이 두 배로 주어지는 마지막 12차 '메달 레이스'에서 대역전극을 노렸으나, 항해할 만큼의 바람이 불지 않아 최종 경주가 취소되면서 이전까지의 순위대로 은메달에 만족해야 했다.

아쉬움을 삼켰던 하지민은 이번 나고야 대회에서 다시 정상을 탈환하며 건재함을 증명했다.

아시아에서 적수가 없는 그는 이제 2년 뒤 열리는 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽을 정조준한다. 그는 이번 우승으로 LA올림픽 본선 직행 티켓까지 획득했다.

요트는 올림픽이나 아시안게임 정식 종목 중에서도 선수 생명이 가장 긴 대표적인 스포츠로 꼽힌다.

단순한 근력이나 스피드보다 바람과 조류 등 자연의 변수를 읽어내는 오랜 경험이 더욱 중요하게 부각되는 종목이기도 하다.

하지민은 올림픽도 2008년 베이징 대회부터 2024년 파리 대회까지 5회 연속 참가했다.

특히 2020 도쿄 올림픽에서는 1인승 딩기요트 레이저 종목 종합 7위에 오르며 한국 요트 사상 최초로 ‘톱10’ 진입이라는 이정표를 남긴 바 있는데, LA에서는 시상대에도 설 수 있을지 귀추가 주목된다.