강신철, 'DMZ 폭발' 부상 장병들 위문…"치료·지원 책임지겠다"

"작전 수행 간 전우 구하기 위해 부상 입은 여러분이 영웅"

강신철 국방부장관이 지난 22일 오후 취임 직후 첫 공식 일정으로 합참 작전지휘실에서 전군 주요지휘관회의를 주관하고 있다. ⓒ뉴시스

강신철 국방부 장관이 23일 국군수도병원 국군외상센터를 찾아 최근 비무장지대(DMZ) 내 지뢰 추정 폭발사고로 부상을 당한 장병들을 위문했다.

강 장관은 이날 부상 장병 및 보호자와 면담에서 "작전 수행 간 전우를 구하기 위해 부상을 입은 여러분이 진정한 영웅"이라고 언급했다.

그러면서 "치료와 지원을 끝까지 책임지고 지원하겠다"고 약속했다. 의료진을 향해서는 장병들이 안정적으로 치료받고 회복할 수 있도록 최선을 다해 달라고 당부했다.

발목절단 등 중상으로 수술받고 현재 회복 중인 수색대대장(중령)은 이날 장관과 면담에서 본인이 가장 힘든 상황임에도 오히려 당시 함께 작전에 투입됐던 다른 전우들의 안위를 먼저 물었다고 국방부는 전했다.

지난 21일 오전 10시 50분께 육군 25사단 관할인 경기 파주 군사분계선(MDL) 남쪽 지역에서 지뢰로 추정되는 폭발이 발생해 수색로 개척 작전중이던 대대장(중령)이 발목 절단 등 중상을 입고, 부사관(중사)은 골절상을 입었다.

이들은 북한이 MDL 이남에 지뢰를 매설한 것으로 의심되는 지역에 대한 유엔사 현장조사를 앞두고 해당 지역까지 갈 수 있는 DMZ 수색로 개척 작전을 진행 중이었다.