‘부캉이’ 정체, 멸종위기종 암컷 ‘흑상어’였다

수과원, 등지느러미 융기선 분석해 최종 판정

북항 수변공원에 머물고 있는 상어 '부캉이' 모습. 국립수산과학원은 등지느러미 융기선을 바탕으로 '흑상어종'임을 밝혀냈다. ⓒ국립수산과학원

부산 북항 친수공원에 머물고 있는 상어 ‘부캉이’의 정체가 대형 어종인 흑상어(암컷)로 밝혀졌다.

국립수산과학원(원장 권순욱)은 6일 부캉이를 정밀 관찰한 결과, 최종적으로 흑상어(Dusky shark)로 판정했다.

지난달 18일 처음 목격된 부캉이는 외형상 흉상어속에 속하는 무태상어나 흑상어일 가능성이 제기돼 왔다.

두 어종은 겉모습이 유사해 맨눈으로 구별하기 어렵다. 제1등지느러미와 제2등지느러미 사이에 융기선을 기준으로 구분한다.

수과원은 근접 촬영 영상을 정밀 분석해 등지느러미 사이에 뚜렷하게 발달한 융기선을 확인하고 흑상어로 종을 특정했다.

길이가 측정된 인근 지형지물과 대조해 분석한 결과, 부캉이 몸길이는 약 3m에 달하며 복부 생식기 구조를 통해 암컷인 것으로 파악됐다.

흑상어는 주둥이가 넓고 둥근 형태를 띤다. 위턱에 톱니 모양의 삼각형 이빨을 지닌 대형 상어다.

갓 태어났을 때 몸길이는 70~100cm 수준이다. 다 자라면 최대 4.2m까지 이른다. 18~26도 수온을 선호해 수온 변화에 따라 먼 거리를 이동한다. 한국 연근해뿐 아니라 전 세계 열대·아열대 및 온대 해역에 폭넓게 서식한다.

주로 어류와 오징어를 사냥하며 호주 연안 개체군은 고등어·전갱이·정어리류 등을 먹이로 삼는 것으로 조사됐다. 새끼를 낳는 태생 어종으로 성장과 번식 속도가 더뎌 국제자연보전연맹(IUCN) 적색목록에서 위기(EN) 등급으로 지정돼 있다.

국내에서는 과거 무태상어와 같은 종으로 여겨지다 2019년에 미기록종으로 학계에 처음 보고됐다. 이후 부산뿐 아니라 경남 남해, 강원 삼척, 전남 신안, 제주 등 전국 연안 곳곳에서 발견이 이어지고 있다.

수과원은 부캉이 유영 상태와 건강을 계속 살피는 한편, 이상 행동이 관찰되면 부산시 등 관계 기관과 공조해 조치할 방침이다.

권순욱 국립수산과학원장은 “우리나라 연근해에서 대형 상어의 출현 사례가 지속적으로 확인되고 있다”라며 “앞으로 혼획 조사 등을 통해 대형 상어류의 출현 현황을 지속적으로 모니터링하고 관련 생태 연구를 강화하겠다”고 말했다.