[6·3 픽] '박근혜 등판'에 기장 달려간 박민식…부산 북갑 판세 영향은?

박근혜 "나라 봉사 기회 달라" 박민식 힘 싣기

박민식 "유일 보수 후보 증명" 한동훈 직격

보수표 결집 기대감 속 '확장력 제한적' 평가도

박근혜 전 대통령, 박형준 국민의힘 부산시장 후보, 박민식 국민의힘 부산 북구갑 후보가 27일 부산 기장시장을 방문해 지지를 호소하고 있다. ⓒ데일리안 방규현 기자

부산 북구갑 국회의원 보궐선거에 출마한 박민식 국민의힘 후보가 부산을 찾은 박근혜 전 대통령의 '등판 효과'를 적극 활용하고 나서면서, 이 행보가 막판 북갑 판세에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

박 전 대통령은 27일 부산 기장시장에서 시민들과 인사를 나눈 후 기자들과 만나 "다음 달 호국 보훈의 달을 앞두고 감사한 마음이 더 깊어진다"며 "박 후보 아버님께서 베트남전에 참전하셨다가 전사하신 것으로 안다"며 박 후보에게 힘을 실었다.

이어 "나라 지키는 일보다 더 중요한 일이 세상에 어디 있겠나"라며 "여러분께서 박 후보에게도 (나라에) 봉사할 기회를 주면 박 후보도 이 나라 잘 지켜 나갈 것이라고 생각한다"고 말했다.

박 후보는 박 전 대통령의 지원에 즉각 기대감을 드러냈다. 박 후보는 일정 동행 직후 페이스북에 "오늘 기장에서 부산의 미래를 바꿀 강력한 '국민의힘 원팀'의 불꽃이 타올랐다"고 강조했다.

이어 "저 박민식은 박형준 부산시장 후보와 손을 맞잡고, 정통 보수의 압도적인 필승을 다짐했다"며 "이 거대한 승리의 행진에 박 전 대통령이 함께해줬다"고 감사를 표했다.

그러면서 "91세 어머니께서 손수 제 머리를 깎아주던 그 마음을, 대통령께서는 말없이 바라봐 줬다"며 박 전 대통령의 행보에 의미를 부여했다.

아울러 "오늘 우리 부산 북구의 유일한 보수 후보가 저 박민식이라는 것은 기장 박 전 대통령과의 자리에서 만천하에 증명됐다"며 '보수 재건'을 기치에 내건 한동훈 무소속 후보를 겨냥했다.

박민식 캠프 내부에서도 박 전 대통령의 메시지를 계기로 선거 막판 분위기가 달아올랐다는 평가를 내놨다. 캠프 관계자는 "앞으로 좀 더 열심히 해야겠다"며 "박 대통령이 멀리서나마 박 후보에 대한 격려의 말씀을 주니 앞으로 더 잘해보자는 그런 분위기가 형성됐다"고 말했다.

지지율 반등의 계기로 활용될 수 있겠느냐는 질문에 캠프 관계자는 "후보가 강조해왔지만 여론조사에 연연하기보단 앞으로 우리가 더 잘하는 것이 중요한 것"이라며 "이제 당이 국민의힘 후보인 박 후보 쪽으로 힘을 모아달라는 식으로 해석할 수 있겠다"고 말했다.

일각에서는 박 전 대통령의 부산 행보가 막판 보수 지지층의 표심을 흔들 변수로 작용할 수 있다는 전망도 나온다.

한 정치권 관계자는 "저쪽에서도 보수 결집을 노리고 왔을 테니, 한 후보에게 향한 보수표가 박 후보 쪽으로 이동하느냐가 관건"이라며 "지금 북구 선거판은 살얼음판을 걷는 수준인 만큼 작은 변수 하나가 어떻게 작용할지는 알 수 없다"고 내다봤다.

다만 부산에서 박 전 대통령의 영향력이 예상보다 크지 않을 것이란 분석도 만만치 않다. TK(대구·경북)과 달리 부산에서는 박 전 대통령의 정치적 파급력이 제한적일 수 있다는 것이다.

특히 박 전 대통령이 중도층으로의 확장성 측면에서는 한계가 있다는 평가도 나온다. 박 전 대통령을 지지하는 유권자와 박 후보 지지층이 상당 부분 겹칠 가능성이 큰 만큼 실제 한 후보의 표가 박 후보에게 이동할지는 미지수라는 관측이다.

한 정치권 관계자는 "박정희 전 대통령에 대한 향수가 있는 유권자층에는 일정한 영향이 있을 수 있지만, 상당히 고령층, 특히 70대 이상으로 제한될 가능성이 크다"며 "박 전 대통령이 확장력이 큰 인물이라고 보기는 어려운 만큼 파괴력이 얼마나 있을지는 지켜봐야 한다"고 말했다.