밴스 美 부통령 “알래스카 LNG, 한국과 세부 사항 협의 해야”

트럼프 일방적 사업 추진 발표와는 결 달라

“한국과 일본 등 사업 성공 바라...실현될 것”

JD 밴스 미국 부통령이 5일(현지시간) 미 메릴랜드주 앤드루스합동기지에서 알래스카행 전용기에 오르기 전에 취재진 질문에 답하고 있다. ⓒ AP/뉴시스

JD 밴스 미국 부통령은 5일(현지시간) 미 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 사업에서 한국과 세부 내용을 조율할 부분이 남아있다고 밝혔다.

로이터통신 등에 따르면 밴스 부통령은 5일(현지시간) 알래스카 방문을 위해 워싱턴DC 인근 앤드루스 합동기지를 출발하기 전 ‘알래스카 LNG 사업이 한국의 투자 확정 부인에도 추진되는 것이냐’는 취재진의 질문에 “분명히 아직 몇몇 세부 사항을 협의해야 하고 한국도 그걸 언급해왔다”고 답했다.

그의 이 같은 언급은 트럼프 대통령의 태도와는 결이 다른 것으로 해석된다. 밴스 부통령은 다만 해당 사업의 성공을 미국뿐 아니라 한국과 일본, 동남아시아 국가들이 바라고 있다며 “나는 이 사업이 실현될 것으로 생각한다”고 말했다. 그러면서 “실제 미국산 LNG에 대한 수요가 매우 강하기 때문에 우리는 이 일을 성사할 수 있다고 생각한다”고 덧붙였다.

밴스 부통령은 이날 중간선거에서 알래스카 연방 상원의원 후보로 출마한 공화당 소속 댄 설리번 상원의원을 지원하는 유세를 하기 위해 알래스카로 출발했다.

알래스카 LNG 개발 프로젝트는 최북단 노스슬로프에서 생산된 천연가스를 남부 항구인 니키스키로 운송하는 약 1300㎞의 파이프라인 등을 건설하는 사업이다. 도널드 트럼프 대통령은 지난달 30일 백악관에서 한국의 대미투자 프로젝트를 발표하면서 한국이 알래스카 LNG 사업에 500억 달러(약 67조원) 이상을 투자하기로 했다고 일방적으로 발표했다.

하지만 우리 정부는 면밀한 사업성 검토를 통해 '상업적 합리성'이 전제돼야 투자를 할 수 있다며 해당 투자건을 추후 검토 대상으로 미뤄둔 상태다. 이에 트럼프 대통령은 지난 2일 “그들(한국)이 원하지 않는다면 괜찮다. 그들에게 더 많이 청구하면 된다”며 한국을 압박했다. 또 “(한국이) 곧 합의하지 않는다면 (청구금을) 두 배로 올릴 것이라고 전하라”며 관세 인상 위협도 서슴지 않았다.