[인터뷰] 조응천 "양향자·장동혁은 정치적 운명공동체…끝까지 완주"

고양서 거리 유세 직후 데일리안 인터뷰

"김동연·유승민 나왔다면 출마 안 했을 것"

"추미애 '나쁜 후보', 양향자 '이상한 후보'"

"'캐치 버스' 즉시 실행…교통 혁신 보여줄 것"

개혁신당 조응천 경기도지사 후보와 천하람 원내대표가 22일 경기 고양시 능곡전통시장에서 지지를 호소하고 있다. ⓒ데일리안 방규현 기자

22일 오후 1시 뙤약볕이 내리는 고양 능곡전통시장. 조응천 개혁신당 경기도지사 후보는 상인들과 인사를 나누는 데 여념이 없었다. 주변에 있는 모든 사람에게 다가가 악수한 채 허리를 90도로 꺾어 인사했다. 현재 중소정당 출신인 데다 경기 31개 시군 중 한 곳인 남양주에서 재선 의원을 지냈던 만큼 '남은 선거 기간에는 경기도 전역에서 인지도를 최대한 넓혀야 한다'는 절실함이 느껴졌다.

시민들은 흰색 점퍼를 입고 연신 허리 굽혀 인사하는 조 후보를 웃는 얼굴로 반겨주었다. 이날 조 후보의 유세에 동행한 천하람 원내대표에게는 팬이라며 다가오는 시민들도 꽤 있었다. 거부감을 보이는 시민은 단 한 명도 없었다. 열성 지지자 못지 않게 안티팬도 많은 더불어민주당이나 국민의힘 후보의 거리 유세와는 사뭇 다른 분위기였다.

조 후보는 특히 국민의힘에 대한 시민들의 증오감이 여전히 크다는 걸 절실히 느꼈다고 했다. 그는 이날 거리 유세 이후 인근 식당에서 데일리안과 가진 인터뷰에서 "현장에서 확실하게 느끼는 민심은 '이재명이 아무리 폭주해도 윤석열이 더 밉다'는 정서가 여전히 지배적이라는 점"이라며 "도민들께서는 윤석열 대통령과의 완전한 절연 없이는 보수 진영에 미래가 없다는 점을 아주 무섭게 지적하고 계신다"고 말했다.

개혁신당 천하람 원내대표와 조응천 경기도지사 후보가 22일 경기 고양시 능곡전통시장에서 시민과 기념촳영하고 있다. ⓒ데일리안 방규현 기자

조 후보는 "그렇기 때문에 이번 선거는 거대 양당의 기득권 카르텔을 깨는 선거가 돼야 한다"며 "'윤어게인'의 상징인 장동혁 체제와 그 아바타들을 먼저 현장에서 정리하고 나면, 거대 야당의 폭주를 막기 위한 이재명 심판으로 민심의 여론이 급격히 전환될 거다. 조응천이 그 변화의 중심에 서 있다"고 강조했다.

이번 경기도지사 선거에 나선 이유에 대해서는 "만약 전임 김동연 지사나 유승민 전 의원처럼 경기도의 행정과 경제를 이끌, 실력 있는 진짜 전문가들이 버티고 있었다면 제가 굳이 나서지 않았을 것"이라고 했다.

그는 "지금 후보 면면을 보라. 한 분은 법사위원장을 하면서 사법 시스템을 망가뜨리고 난동을 부린 '나쁜 후보'이고, 다른 한 분은 선거 기간 내내 사법내란 연석회의 오락가락 행보, 김용범·이재명 관련 발언 논란, 이유를 알 수 없는 단식 등으로 쉼 없이 '이상함'을 드러내고 있는 '이상한 후보'"라며 "이 기괴한 구도를 깨고 1400만 도민에게 진짜 대안을 드려야겠다는 책임감으로 나섰다"고 말했다.

조 후보는 '양찍장', 즉 양 후보를 찍는 건 무능한 장동혁 체제를 연장해주는 것이라고 주장했다. 그는 "장동혁 대표가 단식 중이던 양 후보를 연이어 방문한 것만 봐도 둘은 이미 정치적 운명공동체"라며 "양 후보의 선전은 장동혁 체제에 호흡기만 달아주는 꼴"이라고 했다.

조응천 개혁신당 경기도지사 후보와 천하람 선대위원장이 22일 경기 고양시 능곡전통시장 한 식당에서 데일리안과 인터뷰를 갖고 있다. ⓒ데일리안 방규현 기자

그는 "양당 기득권 중 누구를 선택하든 결과는 같다"며 "양향자를 선택하면 윤석열을 놓지 못한 장동혁을 살려주는 것이고, 추미애를 고른다면 법무부 장관 때 그랬던 것처럼 제2의 윤석열을 경기도에 키워주는 결과를 낳을 뿐"이라고 말했다. 그러면서 "단언컨대 양향자 후보와의 단일화는 장동혁 체제와의 단일화를 의미한다"며 "저는 단일화 생각이 1도 없다. 완주할 각오 없이 나오지 않았다"고 했다.

일각에선 단일화 불발 시 추미애 더불어민주당 후보가 유리해진다며 단일화를 거부하고 있는 조 후보를 향한 비판도 제기된다. 이와 관련 조 후보는 "책임론의 번지수가 틀렸다"며 "비상계엄을 일으키고도 그들과 아직 절연하지 못하는 세력에게 책임이 있지 왜 저에게 책임이 있느냐"고 반박했다. 그는 "그 세력을 등에 업고 경기지사 후보가 되어 지금도 '공동 운명체'로 움직이는 양 후보에게 책임이 있는 것"이라며 "장동혁과 한 몸이 된 후보에게 '중도 확장성'이란 없다"고 재차 비판했다.

경기도지사가 된다면 가장 먼저 실천할 공약은 '캐치버스'라고 답했다. 조 후보는 "현재 버스 안내는 단순히 '몇 분 후 도착'이라는 수준에 머물러 있어 도민들이 하염없이 정류장에 줄을 서야 한다. 하지만 캐치 버스는 승객이 교통카드를 태그하거나 앱·QR 방식으로 대기 순서를 등록하면 줄을 서지 않고 주변 공간에서 자유롭게 대기하다가 차례대로 탑승하는 제도다. 줄에 묶인 시간을 도민의 시간으로 돌려드리는 즉각적인 행정 혁신"이라고 설명했다.

조응천 개혁신당 경기도지사 후보가 20일 저녁 신논현역 광역버스정류장에서 비를 맞으며 거리 유세를 하고 있다. ⓒ조응천 캠프

아울러 '전세안심 경기도' 공약도 즉시 실행하겠다고 했다. 조 후보는 "'전세 내란’ 수준인 주거 문제를 해결하기 위해 부당하게 지정된 토지거래허가제(토허제) 규제를 바로잡겠다"며 "또 '전세대란 대응본부'를 통해 도민들의 피해를 직접 증명하며 피부에 와 닿는 현실적 주거 안심 정책을 즉시 실행하겠다"고 했다.

끝으로 조 후보는 '꾸준한 민심 행보'가 결국 본인을 승리로 이끌 것이라고 확신했다. 그는 "추 후보는 문을 걸어 잠그고 두문불출하는 침대 축구를 하고 있고, 양 후보는 소득 없는 정치 단식에 매몰돼 도민을 만나지 않았다"며 "반면 저는 공식 선거운동 첫날부터 화성 출정식, 권역별 공약 발표, 수원·성남 유세, 심야 라이브 방송까지 1분 1초를 아끼며 경기도 곳곳을 누비고 있다"고 했다.

이어 "하는 척도 안 하는 후보들과 진심을 다하는 후보의 차이를 도민들께서 분명히 알아주실 것"이라며 "표심은 막판에 우리 개혁신당으로 완전히 확 올라올 것"이라고 자신했다.