호르무즈 해협에 비전투자산 파견 검토…'소양함' 어떤 배인가

1만t급 신형 군수지원함…연료·탄약 등 1만1050t 적재

미국 측에 파견 의사 전달…연합 전력 작전 지원 전망

군수지원함 소양함 ⓒ방위사업청

정부가 호르무즈 해협에 군 자산을 파견하는 방향으로 구체적인 실무 작업을 진행 중인 것으로 전해졌다. P-8A 해상초계기와 1만1050t급 군수지원함인 소양함 등의 이름이 오르내린다.

4일 정치권에 따르면 정부는 호르무즈 해협에 군 전력을 파견하는 방안을 검토하고 있다. 안이 최종 확정될 경우 국가안전보장회의(NSC) 상정·의결과 국회 비준동의안을 거쳐 현지에 파견된다.

정부는 지난달 미국 측에도 해군의 신형 군수지원함인 소양함과 P-8A 해상초계기 등을 파견할 의사를 전달했고 구체적인 방안을 협의 중인 것으로 전해졌다. 파병 인원은 150명 안팎으로 예상된다.

이번 파견 검토의 배경에는 최근 도널드 트럼프 미국 대통령의 호르무즈 해협 관련 공개적인 군사적 기여 요구가 자리 잡고 있는 것으로 풀이된다.

해상초계기와 군수지원함 파견은 미국의 파병 요구를 충족하면서 이란과의 외교적 마찰도 피하기 위한 선택으로 분석되고 있다.

소양함은 해상에서 작전 중인 함정에 연료와 탄약, 식량 등 각종 보급물자를 공급하는 군수지원함이다. 전투함처럼 적과 직접 교전하는 것이 주된 임무는 아니지만, 장기간 작전을 수행하는 함정에 필요한 물자를 공급해 작전 지속 능력을 뒷받침하는 역할을 한다.

소양함은 1만t급 신형 군수지원함(AOE-II)으로 기존 천지급(AOE-I) 군수지원함보다 기동속력과 적재능력, 장거리 수송·지원 능력 등이 향상된 것이 특징이다. 최대 속력은 24노트(약 44㎞/h)로 20노트(37㎞/h)인 천지급보다 빠르다.

연료유와 탄약, 주·부식 등 보급물자는 약 1만1050t을 적재할 수 있다. 기존 천지급에 비해 적재 능력이 2.3배 이상 높다.