‘독립운동가 후손’ 허미미…나고 자란 일본에 꽂은 태극기

허미미 금메달. ⓒ 연합뉴스

일본에서 태어나 유도를 배웠지만 태극마크를 선택한 허미미가 자신이 자란 곳에서 마침내 아시아 정상에 올랐다.

파리에서 놓쳤던 금메달을 아시안게임에서 목에 건 허미미는 독립운동가 후손이라 그 의미가 더했다.

허미미(경북체육회)는 1일 일본 나고야 아이치 인터내셔널 아레나에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 유도 여자 57㎏급 결승에서 아리운자야 테르비시(몽골)를 업어치기 유효로 제압하고 금메달을 목에 걸었다.

한국 유도의 이번 대회 첫 금메달이다. 마찬가지로 허미미 개인으로도 첫 아시안게임 금메달이다. 이번 대회에 처음으로 아시안게임 개인전에 출전한 허미미는 금메달까지 한 번도 패하지 않는 완벽한 경기력을 선보였다.

결승은 시작부터 허미미가 주도했다.

경기 시작 12초 만에 특기인 업어치기를 시도했고 상대를 넘어뜨리며 유효를 따냈다. 일찌감치 점수를 확보한 허미미는 이후에도 다리걸기와 누르기 등 다양한 기술을 활용하며 테르비시를 압박했다.

특히 왼팔 업어치기를 반복적으로 시도하며 추가 득점을 노렸다. 비록 점수로 연결되지는 않았지만 상대에게 공격적인 압박을 이어가며 경기 흐름을 자신의 쪽으로 가져왔다.

종료 20여 초를 남기고 기습적인 업어치기를 시도한 허미미는 이후 상대를 눌러 잡으며 시간을 흘려보냈다. 결국 경기 종료 신호가 울리자 허미미의 금메달이 확정됐다.

허미미 금메달. ⓒ 연합뉴스

이번 금메달은 허미미에게 더욱 특별하다.

허미미는 한국인 아버지와 일본인 어머니 사이에서 태어난 재일교포 4세다. 일본에서 성장하며 유도를 시작했지만 2021년 세상을 떠난 할머니의 유언이 그의 선택을 바꿨다. 할머니는 손녀가 대한민국 국가대표가 돼 올림픽에 출전하는 모습을 보고 싶어 했고, 허미미는 그 뜻을 따라 한국 국적을 선택했다.

허미미의 가족사는 여기서 끝나지 않는다. 그가 독립운동가 허석 선생의 5대손이라는 사실이 알려지면서 또 한 번 주목받았다. 허석 선생은 일제강점기 경북 지역에서 항일 활동을 벌였던 독립운동가다. 허미미는 자신의 뿌리와 태극마크에 대한 자부심을 여러 차례 밝혀왔다.

그런 허미미가 일본에서 열리는 자신의 첫 아시안게임에서 금메달을 따냈다는 점도 의미가 남다르다. 파리에서는 은메달을 목에 걸고 아쉬움을 삼켰지만, 나고야에서는 애국가가 울려 퍼지는 시상대 가장 높은 곳에 섰다. 태극기와 함께 말이다.