“방황 넘어 직진으로”…아홉, 데뷔 1주년에 찾은 확신과 성숙함 [D:현장]

그룹 아홉(AHOF)이 데뷔 1주년을 맞아 한층 성숙해진 청춘의 서사를 담은 새 앨범으로 컴백했다. 방황과 성장통을 지나 자신의 감정에 확신을 갖고 앞으로 나아가는 직진의 에너지를 전면에 내세웠다.

ⓒ데일리안 방규현 기자

아홉은 8일 오후 서울 광진구 예스24 라이브홀에서 세 번째 미니앨범 ‘런 투 유’(RUN TO YOU) 발매 기념 미디어 쇼케이스를 열고 “멤버들과 함께 열심히 준비한 만큼 떨리기도 하지만 새 앨범을 먼저 보여드릴 수 있어 감사하다”라며 “이전에는 청춘들의 성장 과정을 담았다면 이번에는 직진이라는 확실한 표현으로 남자다운 성숙한 매력을 담아냈다”고 말했다.

이번 신보는 지난해 11월 발표한 미니 2집 ‘더 패시지’(The Passage) 이후 약 8개월 만에 선보이는 앨범이다. 아홉은 불완전한 소년의 꿈을 그린 미니 1집 ‘후 위 아’(WHO WE ARE), 청춘의 방황을 표현한 미니 2집에 이어 이번 미니 3집을 통해 청춘 서사의 확장을 시도했다.

앨범에는 동명의 타이틀곡 ‘런 투 유’를 비롯해 ‘수ㅠ가 하이’(Sugar High) ‘저스트 세이 예스’(JUST SAY YES) ‘그냥 너라서 그래’ ‘아워 스토리’(Our Story) 등 총 5곡이 수록됐다.

타이틀곡 ‘런 투 유’는 일렉 밴드의 시원한 드라이브감과 신스팝의 질감이 어우러진 서머 댄스곡이다. 복잡한 순간 속에서도 한 사람만을 향해 나아가는 거침없는 에너지를 담았다. 무대 위에서는 빠른 속도감을 가르는 다인조 칼군무가 중심을 이룬다.

곡의 메시지에 대해 멤버들은 “노래에서 말하는 ‘너’는 특정 인물이 아니다. 사랑하는 사람일 수도 있고, 꿈이나 목표처럼 진심으로 향하고 싶은 존재일 수 있다”고 설명했다.

특히 팬송인 ‘아워 스토리’는 멤버 차웅기, 박한, 박주원이 직접 작사에 참여했다. 차웅기는 “숙소 침대에 누워 팬들에게 느낀 감정과 진심을 떠올리며 영감을 받았다”고 전했다.

ⓒ데일리안 방규현 기자

이번 앨범은 아시아 투어 일정과 병행하며 준비 과정에서 고충도 있었다. 아홉은 “투어를 준비하면서 안무 숙지가 완벽하지 않은 상태로 뮤직비디오 촬영 등이 잡혀 부족함을 느끼기도 했다. 일본 연습실에서도 연습을 이어갈 만큼 최선을 다해 극복하려 했다”며 “멤버들이 힘들어할 때마다 망설이지 않고 위로하고 화이팅 하면서 부족한 점을 채워나갔고, 덕분에 팀워크가 더 단단해졌다”고 털어놨다. 또 “서바이벌 프로그램을 통해 결성된 팀이라 초반에는 호흡을 맞춰가는 시간이었다면, 1년이 지난 지금은 서로의 장점을 잘 이해하고 채워주는 끈끈함이 생겼다”고 덧붙였다.

지난해 7월 데뷔한 아홉은 데뷔 앨범으로 초동 판매량 36만장을 기록한 데 이어 미니 2집으로 38만장을 넘어서며 성장세를 이어왔다. 외국인 멤버 5명이 포함된 다국적 그룹으로서의 강점도 지니고 있다. 이들은 “서로 다른 문화와 장점을 가진 멤버들이 모여 외국인 팬분들에게도 많은 사랑을 받는 것 같다”고 분석했다.

이번 활동의 목표로는 음악방송 1위와 대중성을 꼽았다. 아홉은 “무대에서 트로피를 받을 때마다 결과물을 인정받은 것 같아 행복했다. 이번에도 팬들과 소중한 순간을 만들고 싶다”며 음악방송 1위에 대한 열망을 나타냈다. 그러면서도 “지난 활동에서 과분한 사랑을 받았다. 이번에는 판매량과 상관없이 많은 분이 우리 음악을 사랑해 주시면 만족한다”고 전했다. 마지막으로 차웅기는 “어디서든 우리의 음악이 울려 퍼졌으면 좋겠다”는 바람을 더했다.

아홉의 미니 3집 ‘런 투 유’는 이날 오후 6시 공개된다.