내가 허리가 아플지, 지금 이 세 가지로 가늠할 수 있다

허리가 아직 멀쩡한 사람에게 세 가지만 확인하면 몇 년 뒤 허리가 아플지 어느 정도 짐작할 수 있다. 코어 근육이 제 타이밍에 켜지는지, 고관절이 충분히 돌아가는지, 그리고 바닥에 떨어진 동전 하나를 어떻게 줍는지, 이 세 가지다.건강보험심사평가원 통계에 따르면 2025년 척추 질환으로 병원을 찾은 환자는 972만명, 이 중 허리디스크 환자만 269만명이다. 20대 환자도 드물지 않다. 허리 통증은 나이 든 사람만의 병이 아니라, 앉아서 일하고 스마트폰을 들여다보는 거의 모든 현대인의 문제가 됐다.한의학에서는 이런 허리 통증을 '요…

아침마다 목이 돌처럼 굳는 이유, 베개일 수 있다

아침에 일어나면 목이 돌처럼 굳어 있는 분들이 있다. 낮에 조금 움직이다 보면 슬슬 풀리는데, 유독 아침만 뻣뻣하다는 호소가 나온다. 목 건강을 위해 경추 베개까지 바꿨는데도 증상이 그대로라면 그 베개 자체가 원인을 키우고 있을 수 있다. .많은 분들이 목의 커브를 받쳐 주는 이른바 경추 베개를 고른다. 정렬을 잡아 주면 근육이 덜 힘들 것이라는 논리인데, 대체로 맞는 말이다. 다만 목 뒤 한가운데 뼈 돌기 주변이 이미 예민한 사람에게는 이야기가 달라진다. 받쳐 준다는 그 지지가 하필 제일 아픈 자리를 밤새 누르기 때문이다.진료실에…

"새벽 세 시에 눈이 떠져요"…열대야가 건드린 자율신경

태풍이 지나가면서 이번 주 낮 더위는 조금 누그러졌다. 그런데 진료실에서 듣는 이야기는 별로 달라지지 않았다. 뒤척이다 새벽 세 시에 눈이 떠졌다는 분, 에어컨을 켜놓고도 자꾸 깬다는 분이 여전히 많다.이유가 있다. 기상청 집계로 올여름 전국 열대야 일수는 8.8일, 1973년 통계 작성 이후 역대 1위다. 낮 기온이 조금 내려가도 밤 최저기온이 25도 아래로 떨어지지 않으면 몸은 쉴 틈을 얻지 못한다.잠은 체온이 내려가야 시작된다. 저녁이 되면 손발의 혈관이 넓어지면서 몸속 열을 밖으로 버리고 심부체온이 0.5도쯤 떨어질 때 뇌가…

장마철만 되면 아픈 사람들, 한의학은 이미 알고 있었다

장마가 길어지면 빨래만 눅눅해지는 게 아니다. 몸도 덩달아 무거워지고 무릎이며 어깨가 괜히 욱신거린다. 할머니 무릎이 기상청보다 정확하다는 우스갯소리가 매년 이맘때면 어김없이 돌아온다.그런데 이 말은 과연 사실일까. 날씨가 정말 통증을 악화시키는지, 비 오는 날의 가라앉은 기분 탓에 더 아프다고 느끼는 것인지는 오랫동안 논쟁거리였다.한의학은 이 현상을 일찍부터 정리해 두었다. '황제내경'은 바람·차가움·습기, 곧 풍한습(風寒濕)이 몸에 침입해 통증을 일으킨다고 보고 이를 비증(痺證, 기혈의 흐름이 막혀 저리고 아픈 병증)이라 불렀다…

보약으로 복더위를 이긴 조선의 임금들

초복이 코앞인데 하늘은 연일 흐리고 공기는 후텁지근하다. 장마가 시작되면 본격적인 무더위도 머지않았다는 뜻이다. 그런데 에어컨도 제습기도 없던 조선의 궁궐에서는, 먹는 보양식 못지않게 '마시는 보약'이 여름나기의 중심에 있었다.그 전에 '복(伏)'의 뜻부터 짚어보자. 삼복은 하지(夏至) 뒤 세 번째 경일(庚日, 날짜에 붙는 십간 중 '경'이 든 날)을 초복, 네 번째 경일을 중복, 입추 뒤 첫 경일을 말복으로 삼는다. 경(庚)은 오행에서 가을의 서늘한 금(金) 기운에 해당하는데, 한여름의 화(火) 기운이 워낙 강해 금 기운이 세 번…

선거가 끝나면 생기는 병, 동의보감에서도 400년 전 진단내려

지난 6월 3일, 제9회 전국동시지방선거가 막을 내렸다. 누군가는 당선의 환호 속에 새 임기를 시작했지만 그 반대편에는 하루아침에 '후보'라는 무대에서 내려온 낙선자들이 있다.어제까지 수백 명의 지지자에게 둘러싸여 있던 사람이 다음 날 아침 텅 빈 사무실을 마주하는 순간, 몸은 생각보다 빠르게 반응한다.그러나 이런 상황은 선거 낙선만의 문제가 아니다. 승진을 기대했다가 누락되면서 상여금이 깎이는 순간처럼 작은 지위 추락도 있고 정리해고, 사업 부도, 주식 투자 손실 같은 극적인 추락도 있다. 흥미롭게도 '동의보감(東醫寶鑑)'은 이미…

부처님을 ‘의왕’이라 부르는 이유

부처님 오신날을 맞으면 절에서 흥미로운 표현을 듣는다. 부처님을 ‘의왕(醫王)’이라 부르는 것인데, 이는 단순한 종교적 비유가 아니다. 불교 전통에서 의학은 수행의 일부였고 이 철학이 한반도로 전해지면서 우리 한의학의 형성에 깊은 영향을 미쳤기 때문이다.불교에서는 보살(菩薩)이 반드시 통달해야 하는 다섯 가지 학문을 오명(五明)이라 한다. 그 중 네 번째가 바로 ‘의방명(醫方明)’이다. 의학과 약학을 통해 몸을 강하게 하고 타인의 질병을 치료해 중생을 구해야 한다는 뜻이다.즉, 불교에서 의학 지식은 선택이 아니라 보살의 필수 덕목이…

스트레스 받는 뇌, 침 한 대로 잠재울 수 있다

“잠을 못 자고 가슴이 두근거리고 이유 없이 불안해요.”요즘 진료실에서 가장 많이 듣는 말이 있다. 많은 분들이 외상후스트레스장애(PTSD)라고 하면 전쟁터의 군인이나 극심한 사건사고를 겪은 특수직 종사자(경찰관, 소방관 등)의 질환으로만 생각하기 쉽다.하지만 WHO 조사에 따르면 전 세계 성인의 70%가 일생에 한 번 이상 충격적인 외상 사건을 경험한다. 여기서 ‘외상’이란 전쟁이나 극심한 재해만을 의미하지 않는다.교통사고, 이혼, 갑작스러운 사별, 직장 내 괴롭힘 같은 일상에서 마주칠 수 있는 정신적 충격도 모두 PTSD를 유발…

순산을 처방한다고?…수백 년 전부터 존재했던 순산 한약의 비밀

출산을 앞둔 산모들이 가장 많이 받는 조언 중 하나는 “한약은 태아에게 위험하니 절대 먹지 말라”는 말이다. 산부인과 대기실에서, 육아 커뮤니티에서, 심지어 가족 사이에서도 반복된다.그런데 아이러니하게도 임신 중 복용 가능한 양약의 목록은 생각보다 훨씬 짧다. 해열제 하나, 소화제 하나도 함부로 먹지 못하는 시간이 열 달이다. 정작 그 긴 시간 동안 산모의 몸을 체계적으로 돌봐온 의학이 한의학이었다.한의학에서 임신 기간은 단순히 아이가 자라는 시간이 아니다. 산모의 ‘기혈(氣血)’이 태아를 키우기 위해 집중적으로 소모되는 시기로 본…

허리부터 다리까지 ‘찌릿’…수술말고 ‘이것’으로 치료

3월 봄의 시작을 맞이해서 같은 기온이라도 공기가 따뜻함을 느끼게 된다. 두꺼운 외투를 벗을 준비를 하면서 몸도 가벼워지길 기대하지만 막상 진료실에서는 “날이 풀리니까 허리가 더 뻐근해졌다”는 이야기를 자주 듣게 된다.겨우내 쌓인 피로와 활동량 변화가 본격적으로 드러나는 시기다. “크게 다친 적은 없는데, 어느 날부터 허리를 곧게 펴기가 불편해졌다”는 것이다. 장시간 앉아서 일하는 환경, 집에서의 구부정한 자세, 부족한 운동이 오랜 기간 축적되면서 어느 순간 통증이라는 형태로 드러난다.허리 통증을 이해할 때에는 증상과 구조를 함께 …