국토위성 2호 궤도에 안착, “국토 정밀관측 역량 높인다”

기술 국산화 국토위성 1·2호 운영, 1~2주 내 영상 촬영

촬영 주기 4~5일→2~3일로 단축

국토위성 1호, 2호 이미지.ⓒ국토교통부

최근 국토위성 2호 발사를 통해 1호·2호 운영이 가능해지면서 정밀관측 역량이 강화될 것으로 기대된다. 영상정보도 민간에 적극 개방해 국토위성 영상 활용도가 높아질 것으로 예상된다.

20일 국토교통부에 따르면 국토위성 2호는 지난 3일 오후 4시(한국시간) 미국 반덴버그 우주군 기지에서 Space-X사의 ‘팔콘9’ 발사체로 발사돼, 지상으로부터 약 500km 상공의 궤도에 성공적으로 안착했다.

국토위성 2호는 국토부, 우주항공청, 한국항공우주산업(KAI), 한국항공우주연구원이 공동 개발했으며, 초기 점검 단계를 거쳐 국토부가 운영하게 된다.

이에 따라 현재 국토부는 위성의 정상 작동 여부를 면밀히 점검하면서 운영 준비 중으로 이르면 1~2주 내에 첫 영상을 촬영할 전망이다.

국토위성은 ‘차세대중형위성 시리즈’의 1, 2호 위성으로 ▲중형위성 표준 플랫폼 ▲국산화 ▲기술 민간 이전 등 기술적·산업적 측면뿐 아니라 지상 정밀 관측을 통해 공공 수요를 충족할 수 있다는 점에서도 큰 의의가 있다.

우선 국토위성을 통해 지구 관척 위성의 촬영주기가 대폭 단축된다. 하루에 지구를 15바퀴 공전하는 국토위성 2기를 통해 동일 지점에 대한 촬영 주기가 기존 4~5일에서 2~3일로 줄어든다.

촬영 주기가 단축되면 토지, 도시, 녹지, 농·산림, 해양 등 국토 변화를 더 빠르게 모니터링할 수 있어, 국가 정책 수립과 공공 서비스의 다양한 영역에서 위성 영상의 활용도가 더욱 높아지게 된다.

접경지역의 국가기본도(1대 5000 대축척 지도) 갱신 주기가 2년에서 1년으로 단축돼 체계적인 공간정보 구축에도 큰 기여를 할 것으로 보인다.

위성영상을 통한 ‘3차원 공간정보 구축’도 가능해진다. 국토위성 1·2호는 약 17분 간격으로 동일 궤도를 비행하는 ‘쌍둥이 위성’으로, 두 위성이 촬영한 영상을 합성하면 고정밀 입체 영상을 제작할 수 있다.

특히 기존에 해외 위성 영상을 구매해야 했던 것도 국토위성 1·2호를 통해 해외까지 3차원 공간정보를 구축할 수 있게 됐다.

국가 재난 대응 능력도 크게 향상될 것으로 기대된다. 국토부는 산불, 수해 등 재난 상황을 신속하게 파악하는 데 활용할 수 있도록 긴급 위성 영상을 제공하고 있는데, 긴급 영상 촬영 주기가 기존 2일에서 1일로 단축돼 재난 상황에서 국가 차원의 골든타임 확보가 용이해진다.

이 밖에도 평균 10개월 소요되던 국토위성지도 갱신 기간도 5개월로 단축되고 관심 지역의 변화상을 짧은 주기로 관찰할 수 있어 일반 국민들에게 더 유용하고 흥미로운 최신의 영상을 제공할 수 있는 여건을 갖추게 됐다.

국토부는 국토위성 영상과 이를 활용한 산출물의 종류, 영상 접근 및 활용 방법 등을 담은 ‘국토위성 활용 가이드북’을 제작·배포한다. 국토지리정보원 누리집과 국토정보플랫폼을 통해 확인할 수 있다.

한편, 국토부는 국토위성 2호에 이어 관측폭 등 성능이 향상된 국토위성 3·4호 도입을 추진 중이다. 국토부가 독자적으로 추진하는 조달방식의 위성 사업으로 현재 예비타당성조사가 진행되고 있다.

이와 함께 기상 조건이나 주야(햇빛)에 상관없이 지상을 정밀 관측할 수 있는 SAR(영상레이더) 위성 도입도 추진하고 있다.

성호철 국토부 국토정보정책관은 “국토위성 영상은 세계 유례없이 무료로 배포되는 고해상도 영상으로 영상 활용 과정에서 국내 공간정보 기술 발전을 유도하며 산업 진흥에 기여할 것”이라며 “국토위성이 정부 정책과 민간 산업에 폭넓게 활용될 수 있도록 지속적으로 발전시켜 나갈 것”이라고 강조했다.