"식도암 수술 '로봇'으로 했더니…사망 위험 20%↓"

삼성서울병원, 식도암 환자 1만3608명 분석

로봇수술 5년 생존율 64%…개흉수술은 55%

출혈 위험 27%·전체 사망 위험 20% 낮아

식도암 수술법의 연도별 변화(2010~2023년) ⓒ삼성서울병원

식도암 수술에서 로봇을 이용한 최소침습수술이 기존 개흉수술보다 장기 생존율이 높고 수술 후 회복에도 유리하다는 연구 결과가 나왔다.

27일 삼성서울병원에 따르면 박성용 폐식도외과 교수·박준범 전공의, 강단비 임상역학연구센터 교수 연구팀은 2010년부터 2023년까지 식도암으로 식도절제술을 받은 환자 1만3608명을 분석한 결과를 최근 대한암학회지에 발표했다.

식도암에서 수술은 완치를 위한 주요 치료법으로 꼽힌다. 과거에는 가슴을 여는 개흉수술이 주로 시행됐지만 최근에는 수술 기법이 발전하면서 흉강경이나 로봇을 이용한 최소침습수술이 확대되고 있다.

연구팀은 국민건강보험공단 자료를 활용해 해당 기간 국내에서 식도암으로 식도절제술을 받은 환자를 추적했다. 전체 환자 가운데 개흉수술을 받은 환자는 6582명, 흉강경 수술은 4097명, 로봇수술은 2929명이었다.

연령과 성별, 동반질환, 선행치료뿐 아니라 의료기관 유형과 식도암 수술량 등 병원 특성 등을 분석한 결과, 로봇수술 환자의 출혈 위험은 개흉수술 환자보다 약 27% 낮은 것으로 나타났다.

장기 생존에서도 차이가 나타났다. 5년 생존율은 로봇수술군이 64%로 개흉수술군(55%)보다 9%포인트 높았다. 중앙 추적관찰기간 3년 동안 전체 사망 위험도 로봇수술군이 개흉수술군보다 20% 낮았다. 또 로봇수술군은 흉강경 수술군보다 입원기간과 중환자실 재원기간이 짧았고, 수혈이 필요한 출혈과 90일 사망률도 낮았다.

ⓒ삼성서울병원

연구팀은 로봇 식도암 수술의 초기 비용은 높지만 재발과 합병증, 삶의 질 등을 종합적으로 고려하면 개흉수술이나 기존 최소침습수술보다 비용효과성 측면에서도 유리한 것으로 평가됐다고 설명했다.

다만 로봇수술의 장점을 충분히 구현하기 위해서는 수술 장비뿐 아니라 숙련된 수술팀과 체계적인 수술 전후 관리, 다학제 진료 인프라가 함께 뒷받침돼야 한다고 강조했다.

박성용 교수는 “식도절제술은 흉부와 복부를 함께 다뤄야 하는 고난도 수술로, 환자의 회복과 장기 예후를 높이기 위해 수술의 정밀도뿐 아니라 수술 전후의 체계적인 관리가 중요하다”며 “로봇수술과 같은 최소침습수술은 의료진의 경험과 병원의 진료 인프라가 함께 뒷받침될 때 최선의 결과를 가져올 수 있다”고 말했다.

한편 식도암은 목과 위를 연결하는 식도의 점막에서 발생하는 암으로, 주로 식도 중간이나 아래쪽에서 발생한다. 초기에는 별다른 증상이 없을 수 있지만 종양이 커지면서 식도가 좁아지면 음식물을 삼키기 어렵거나 가슴 부위에 압박감과 통증 등이 나타날 수 있다. 원인을 알 수 없는 기침이나 쉰 목소리가 지속되는 경우도 있다.