최태원 "반도체 공장, 한국만 고집 못해"…차기 입지 검토 시사

용인 클러스터 이후 신규 투자 가능성 언급

"전력·부지·인력·용수 갖춰져야"

최태원 SK 그룹 회장이 10일 일본 도쿄 제국호텔에서 열린 닛케이포럼 '한일특별세션' 대담 참석 뒤 기자들의 질의에 응답하고 있다.ⓒSK

최태원 SK그룹 회장이 용인 반도체 클러스터 이후 차기 생산 거점과 관련해 국내외 가능성을 모두 열어두고 검토하겠다는 입장을 밝혔다. 반도체 수요 증가에 대응하려면 추가 생산 기반이 필요하지만, 전력과 용수, 인력 등 핵심 인프라가 갖춰져야 한다는 점을 강조했다.

최 회장은 10일 일본 도쿄 제국호텔에서 열린 닛케이포럼 '한일특별세션' 대담 참석 뒤 기자들과 만나 용인 클러스터 4기 완공 이후 차기 공장 계획에 대해 "반도체 수요가 계속 늘고 있어 어딘가로 가지 않을 수는 없고 준비가 숙제로 다가오고 있다"고 말했다.

다만 구체적인 입지는 정해지지 않았다고 선을 그었다. 최 회장은 "어디에 어떻게 짓겠다는 것은 종합적으로 고려해 결정하겠다"며 "일단 지금은 용인 클러스터를 짓는 데 초점을 맞추고 있다"고 했다.

그는 신규 반도체 공장 입지의 핵심 조건으로 인프라를 꼽았다. 최 회장은 "어딘가에 공장이 가려고 하면 인프라가 엄청나게 필요하다"며 "전력도, 땅도, 사람도, 물도 다 갖춰져야 한다"고 말했다.

해외 투자 가능성도 배제하지 않았다. 그는 "우리나라에서 안 되면 해외라도 줘야 하는 상황 아니냐"며 "무조건 한국에만 짓겠다는 것도 아닐 수 있다"고 말했다. 이어 "고객이나 다른 나라가 우리에게 더 많은 이익을 줄 수 있다고 생각하면 우리도 무언가를 요구할 수 있고, 그 요구를 받아 어떻게 움직일 것인가는 우리의 실력이기도 하다"고 덧붙였다.

최 회장의 발언은 최근 정치권과 정부 안팎에서 반도체 생산 거점을 호남권, 충청권 등으로 확대하는 방안이 거론되는 가운데 나왔다. 특히 인공지능(AI) 데이터센터와 반도체 생산 시설에는 대규모 전력과 용수, 부지, 인력이 필요해 지역 인프라 확보 여부가 투자 결정의 핵심 변수로 꼽힌다.

다만 SK하이닉스의 추가 투자 지역이 특정 권역으로 정해진 것은 아니다. 최 회장은 지역 투자 가능성에 대해 직접적인 언급을 피하면서도, 국내외 입지를 종합적으로 검토하겠다는 원칙을 밝혔다. SK하이닉스는 현재 용인 반도체 클러스터 조성에 집중하고 있다.

최 회장은 최근 방한한 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와의 협력에 대해서도 언급했다. 그는 "앞으로 협력 범위는 계속 발전할 것으로 본다. 젠슨 황과 AI가 지속적으로 자랄 수 있는 생태계가 더 필요하고, 엔비디아 주도만으로는 부족하다는 점에 동의했다"고 말했다.

최 회장은 전날 닛케이포럼 대담에서는 한일 경제협력 확대 필요성도 강조했다. 그는 한국과 일본이 반도체, AI, 에너지 분야에서 협력을 넓히면 새로운 국제질서의 '룰 메이커'로 도약할 수 있다며 협력 의제를 한데 모으는 '빅 텐트' 구상을 제안했다.