칼 빼든 SSG 랜더스, 외국인 투수 토마스 해치 영입

토마스 해치. ⓒ SSG 랜더스

SSG 랜더스가 외국인 투수 잔혹사를 끊기 위해 결국 결단을 내렸다. 장기 부상에 신음하던 미치 화이트를 과감히 정리하고, 아시아 야구 경험을 갖춘 실전형 선발 투수를 전격 영입했다.

SSG는 6일 외국인 투수 토마스 해치(32)와 총액 59만 달러에 계약을 체결했다고 공식 발표했다.

이번 영입은 기존 외국인 투수 미치 화이트의 장기 부상에 따른 '정면 돌파' 카드다. SSG는 해치 영입과 동시에 KBO에 미치 화이트의 웨이버 공시를 요청했으며, 히라모토 긴지로와의 계약도 해지하며 외국인 선수단 정비에 속도를 냈다.

새롭게 랜더스 유니폼을 입는 토마스 해치는 풍부한 경험이 강점인 베테랑 우완이다. 미국 오클라호마주 출신으로 2016년 MLB 드래프트를 통해 시카고 컵스에 입단한 뒤, 2020년 토론토 블루제이스에서 빅리그 무대를 밟았다.

메이저리그 통산 51경기에서 6승 5패 평균자책점(ERA) 5.24(103이닝)를 기록했고, 마이너리그 트리플A에서는 통산 103경기(68선발)에 나서 385.2이닝을 소화하는 등 꾸준히 선발 로테이션을 도는 장점이 있다. 특히 2024년에는 일본프로야구(NPB) 히로시마 도요 카프에서 뛰며 아시아 야구를 이미 경험한 바 있어 한국 무대 적응에도 유리할 것으로 보인다.

올 시즌 페이스도 훌륭하다. 애리조나 다이아몬드백스 산하 트리플A에서 11경기에 모두 선발로 등판해 2승 무패, 평균자책점 4.01을 기록했다. 51.2이닝을 던지는 동안 탈삼진 34개를 솎아냈고, 이닝당 출루허용률(WHIP)은 1.14로 매우 안정적이었다.

신장 185cm, 체중 88kg의 탄탄한 체격을 지닌 해치는 안정된 투구 메카닉과 일정한 릴리스 포인트를 바탕으로 경기 후반까지 150km 안팎의 강력한 패스트볼을 유지할 수 있는 구위를 지녔다. 여기에 완성도 높은 변화구와 노련한 경기 운영 능력까지 겸비해 즉시전력감 선발로 손색이 없다는 평이다.

SSG 구단 역시 해치의 '꾸준함'과 '실전 감각'에 높은 점수를 줬다. 구단 측은 "해치가 2025시즌 메이저리그와 마이너리그를 오가며 125.2이닝을 소화했고, 올해도 꾸준히 선발로 실전 등판을 이어온 점을 종합적으로 검토했다"며 "현재 시점에서 즉시 투입 가능한 선발 자원 중 가장 경쟁력이 높다고 판단했다"고 영입 배경을 밝혔다.

계약을 마친 토마스 해치는 "SSG 랜더스와 함께 새로운 도전에 나설 수 있게 되어 기쁘다"라며 "하루빨리 팀에 적응해 선발 로테이션에 힘을 보태고, 팀이 원하는 성적을 낼 수 있도록 매 경기 최선을 다하겠다"고 각오를 전했다.