청정수소 더 싸고 안전하게…포스코 고체산화물 수전해 실증 허용

대한상의-산업부, ‘산업융합 샌드박스’ 심의...실증특례 12건 승인

전력 사용 줄이는 고체산화물 수전해 실증 착수…수소 저장도 가능

대한상공회의소 전경ⓒ대한상공회의소

규제 샌드박스를 통해 차세대 수전해 기술을 활용한 청정수소 생산과 수소 기반시설 지하화 실증이 가능해졌다. 수소 생산 비용을 낮추고 수소 저장·공급 시설의 안전성과 주민 수용성을 높일 수 있을 것으로 기대된다.

대한상공회의소는 26일 산업통상자원부 산업융합 규제샌드박스 심의위원회가 포스코홀딩스 컨소시엄의 '고체산화물 수전해기(SOEC) 기반 수소 생산 시스템'과 한국건설기술연구원 컨소시엄의 '기체수소 기반시설 지하화 실증' 등 총 12건의 실증특례를 승인했다고 밝혔다.

이번 승인으로 포스코홀딩스는 전남 영광 전남테크노파크 수전해성능평가센터에 100㎾급 SOEC 설비를 구축해 실증에 나선다. SOEC는 물 대신 고온 수증기를 세라믹 전해질로 분해해 수소를 생산하는 기술이다. 기존 물 전기분해 방식보다 전력 사용량이 적고 제철소나 산업단지에서 발생하는 폐열을 활용할 수 있어 생산 효율을 높일 수 있는 차세대 수전해 기술로 꼽힌다.

다만 현행 수소경제 육성 및 수소 안전관리법에는 SOEC 설비에 대한 인허가·검사 기준이 마련돼 있지 않아 상용화에 제약이 있었다. 심의위원회는 관련 원천기술 확보와 산업 활성화 필요성을 인정해 실증특례를 부여했다. 포스코홀딩스는 안전관리계획 수립과 전문가 안전위원회 운영 등을 조건으로 실증을 진행하게 된다.

포스코홀딩스 관계자는 "국내 고체산화물 수전해기 기술 경쟁력을 높이고 상용화를 앞당기는 전환점이 될 것"이라고 말했다.

수소 저장·공급 설비를 지하에 설치하는 첫 실증 사업도 추진된다. 한국건설기술연구원 컨소시엄은 경기 평택 한국청정수소진흥연구원 부지에 지하형 기체수소 기반시설을 구축한다. 지하 저장용기에 수소를 저장한 뒤 연료전지 발전설비에 공급해 전력을 생산하고 이를 시설 운영에 활용하는 방식이다.

현재 고압가스 관련 법령에는 제조시설의 지하 설치 기준이 명확하지 않아 사업 추진이 어려웠다. 이번 실증을 통해 환기·누출감지·방폭·긴급배출 설비 등을 갖춘 지하형 수소 인프라의 안전성을 검증하게 된다.

업계는 수소설비 지하화가 상용화될 경우 부지 확보 부담을 줄이고 외부 충격에 따른 사고 위험을 낮춰 수소도시 조성에도 도움이 될 것으로 보고 있다.

한국건설기술연구원 관계자는 "고압가스 설비의 안전성을 높이는 동시에 지상 공간 소요면적 축소로 입지 확보도 용이해질 것으로 기대된다"며 “주민들의 수용성을 높이고 수소도시 활성화에 기여할 수 있도록 실증에 만전을 기하겠다"고 말했다.

이종명 대한상의 산업성장본부장은 "수소 생산 비용을 낮추는 기술을 통해 청정수소 확대와 수소환원제철, 산업공정 탈탄소화로 이어지는 디딤돌을 놓은 셈"이라고 말했다.

산업융합 규제샌드박스는 2019년 도입 이후 이날까지 누적 934건의 특례를 승인했다. 대한상의는 2020년 샌드박스 지원센터 출범 이후 총 416건의 과제 승인을 지원했다.