김승원 청문회 D-day...'신약 로비·93명 투여'에 '미성년자 성폭력범 변호' 공방 예상

93명에 실제 투약한 신약 로비에 미성년자 성폭행범 변호 이력 등 각종 의혹이 불거진 김승원 법무부 장관 후보자가 국회의 검증대에 오른다. 제넨셀 코로나19 치료제의 임상시험 승인 과정에 관여했다는 의혹부터 과거 미성년자 성폭력 사건 피고인을 변호한 이력까지 법무부 수장으로서의 자격을 둘러싼 공방이 예상된다.

국회 법제사법위원회는 15일 오전 10시 김 후보자에 대한 인사청문회를 개최한다. 여야가 첨예하게 맞서는 가운데 국민의힘이 신청한 증인과 참고인이 채택되지 않아 '증인 없는 청문회'로 진행된다.

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가장 큰 쟁점은 이른바 '신약 로비' 의혹이다. 김 후보자는 국회의원이던 지난 2021년 브로커 양모씨의 요청을 받고 당시 김강립 식품의약품안전처장에게 제넨셀의 코로나19 치료제 임상시험 계획을 살펴봐 달라는 취지의 연락을 한 것으로 알려졌다. 김 후보자는 "청탁이 아니라 임상 절차가 부당하게 지연되지 않도록 민원을 전달한 것"이라는 입장이다.

여기에 해당 치료제 후보물질이 실제 사람에게 투약됐다는 사실도 새롭게 부각됐다. 식약처 자료에 따르면 제넨셀의 후보물질 ES16001은 2022년 임상 2상에서 93명에게 투약됐다. 앞서 동물실험에서는 고용량 투여군에서 약물 역류와 토혈, 폐 비대증 등이 나타났고 일부 햄스터가 폐사한 것으로 전해졌다. 다만 식약처는 93명의 투약자 가운데 중대하고 예상하지 못한 약물이상반응 의심 사례는 보고되지 않았다고 밝혔다.

김 후보자의 과거 변호사 활동도 청문회 쟁점으로 거론된다. 김 후보자는 변호사 시절 미성년자 집단 성폭행 사건과 미성년 장애인 성폭행 사건 등에서 피고인 측 변호를 맡은 이력이 알려지면서 논란이 일었다. 김 후보자는 이에 대해 "국민 눈높이에 맞지 않는 부분이 있었다"며 반성한다는 취지의 입장을 밝힌 바 있다.

법조인 출신인 김 후보자가 법무부 장관으로서 각종 의혹에 어떤 해명을 내놓을 지가 이날 청문회의 핵심 관전 포인트다. 특히 신약 임상 승인 과정에 개입한 경위와 당시 식약처에 연락한 배경, 과거 변호 활동에 대한 입장 등을 놓고 여야 간 치열한 공방이 예상된다.

민주당이 김 후보자를 적극 방어하고 있는 반면 국민의힘은 각종 의혹을 들어 지명 철회와 낙마를 압박하며 여야간 치열한 대결 구도가 예상되는 상황에서 김 후보자는 자신을 둘러싼 의혹을 직접 설명하겠다는 입장이어서 이 날 청문회에 이목이 집중되고 있다.