시장님도 “감사합니다”…익산에 퍼진 '유재석 풍향중' 효과

유재석 출연 유튜브 콘텐츠 ‘풍향중’ 효과로 익산 관광지 방문객 급증

익산시도 발 빠르게 홍보 가세..최정호 시장 “만족하고 가실 수 있게..”

최정호 익산시장. ⓒ 익산시 유튜브 채널

‘국민 MC' 유재석 등 국내 정상급 연예인들이 출연한 유튜브 콘텐츠 '풍향중-익산로드'가 누적 조회수 2,000만 회를 돌파한 가운데 전라북도 익산시(시장 최정호)도 그 효과를 톡톡히 누리고 있다.

최근 총 3편으로 제작된 '풍향중'은 휴대전화와 내비게이션 없이 종이지도에만 의지해 목적지를 찾아가는 무계획 국도 여행 콘텐츠. 돌림판을 돌린 끝에 무작위로 정해진 목적지는 익산이었고, 자연스럽게 이들이 익산을 방문하면서 관광지가 노출됐다.

고속도로가 아닌 국도나 지방도로로 이동하면서 익산으로 향하는 길목의 여러 지역을 들러 다양한 풍경과 에피소드도 만들어냈다.

유튜브 시청자들 사이에서는 고향을 찾아 험난한 여정을 떠나는 영화에 빗대어 '익산 오디세이'라는 별칭이 붙었고, 시청자들의 방문 욕구를 자극했다. 콘텐츠 댓글에는 “익산은 꼭 가봐야겠다”는 반응이 주를 이루고 있다. 또 다른 시청자는 댓글을 통해 “익산 관광지 미륵사지에 갔는데 ‘풍향중’ 효과인지 주차장이 만차였다. 관광버스들도 많이 보였다"고 전했다.

익산시는 유튜브 콘텐츠의 폭발적인 관심을 실제 관광객 유치로 끌어오기 위해 발 빠르게 대응했다. 익산시 공식 SNS를 통해 맛집과 교통 등 맞춤형 정보를 실시간 댓글로 제공했고, 해당 소통 글에는 5만 건 이상의 '좋아요'가 달렸다.

20일 익산시에 따르면, '풍향중' 익산 편이 방영된 지난 15일부터 17일까지 사흘간 익산을 찾은 방문객 수는 전주 대비 3배 이상 급증했다. 익산시는 특수를 이어가기 위해 특별 환영 행사와 주요 관광지 연계 혜택 등 본격적인 오프라인 관광객 맞이 대책을 추진할 예정이다.

익산시장도 직접 공식 유튜브에 출연해 감사 인사와 함께 시청자들에게 ‘즐거운 여행’을 약속했다.

최정호 익산시장은 "종이지도에 의지해 익산을 찾아준 출연진과 그 여정을 열렬히 응원해 주신 2,000만 시청자분들께 진심으로 감사드린다"며 "댓글로 제안해 주신 소중한 의견을 반영해 익산을 찾는 모든 분이 큰 만족을 느끼고 가실 수 있도록 관광 편의와 환영 혜택을 꼼꼼히 챙기겠다"고 말했다.

ⓒ 익산시

한편, 익산시는 익산역을 중심으로 원도심 곳곳에 흩어진 관광자원과 지역 주체를 연결해 관광객의 체류시간과 지역 소비를 늘리는 '익산형 타운마이스' 사업을 본격 추진한다.

타운마이스는 지역에 분산된 관광·문화·상권 등의 자원을 유기적으로 연결해 지역 전체를 하나의 브랜드이자 관광·행사 공간으로 활용하는 개념. 시는 KTX와 SRT가 정차하는 익산역을 관광의 출발점으로 삼아 근대문화유산과 지역 상권, 문화공간 등을 하나의 관광 동선으로 연결할 계획이다.