트럼프 "한미연합 훈련 축소" 발언하자…브런슨 주한미군사령관, 국방부 방문

안규백 장관 만나 트럼프 대통령 언급 후속 방안 등 논의 예상

제이비어 브런슨 주한미군사령관. ⓒ뉴시스

도널드 트럼프 미국 대통령이 한미연합훈련 축소를 지시한 상황에서 제이비어 브런슨 주한미군사령관이 18일 국방부 청사를 방문했다.

브런슨 사령관은 이날 오후 서울 용산구 국방부 청사를 찾아 안규백 국방부 장관과 면담한 것으로 전해졌다. 브런슨 사령관과 안 장관은 트럼프 대통령이 언급한 '한미연합훈련 축소'와 관련한 후속 방안 등을 논의했을 것으로 보인다.

브런슨 사령관은 20여 분간 머무른 뒤 청사를 나서면서 '회의가 있었다'고만 밝혔고, 누구를 만났는지, 어떤 내용을 논의했는지 등에 대한 질문에는 구체적으로 답변하지 않았다.

앞서 트럼프 대통령은 한미연합연습인 을지 자유의 방패(UFS) 시행 첫 날인 지난 16일(현지시간) 소셜미디어 트루스소셜을 통해 "북한 김정은 위원장과 내가 매우 좋은 관계를 맺고 있는 점을 고려할 때, 오래전부터 미국이 한국과의 연합 군사 훈련에 참여하기로 동의해온 사실이 마음에 들지 않는다"며 "한미연합훈련 규모를 대폭 축소할 것을 피트 헤그세스 국방장관에게 지시했다"고 밝혔다.

미 국방부는 다음날 즉시 입장을 내고서 "군통수권자의 지시 이행에 적극 노력하고 있다"고 설명했다. 이날 브런슨 사령관의 국방부 방문 역시 트럼프 대통령의 언급에 대한 구체적 논의 차원인 것으로 해석되고 있다.

군 안팎에서는 UFS 연습부터도 축소 대상이 될 수 있다는 전망이 나온다. 지난 17일부터 오는 27일까지 예정된 이번 UFS 연습 기간 대대급 이상 야외기동훈련(FTX)은 14건인데, 이중 일부를 한미가 각각 시행하거나 한국군 단독으로 진행하는 방안 등이 거론되는 것으로 알려졌다.

트럼프 대통령 지시 이후 한미연합사령부의 연습 지휘소가 경기 성남 소재 'CP 탱고'에서 평택 캠프 험프리스로 바뀌었다가 다시 CP 탱고로 이동하는 이례적인 상황도 벌어진 것으로 전해졌다.

한미연합사의 전시 지휘통제소인 CP 탱고에서 평시 지휘소인 캠프 험프리스로 주 지휘소를 일시적이나마 옮겼다는 것은 연습 수위 조절로 해석될 여지가 있다.