기자단 만찬서 ‘가짜뉴스’ 맹폭…트럼프, 화해 대신 비난 쏟아내

'트럼프 2028' 모자 쓰고 "4선 도전" 언급

도널드 트럼프 미국 대통령이 석 달 만에 다시 열린 백악관 출입기자단 만찬에 참석해 언론을 ‘가짜뉴스’라 몰아세우며 비판 언론과 정적들을 향해 원색적인 비난을 쏟아냈다.

ⓒAP 연합뉴스

24일(현지시간) AP통신 등에 따르면 트럼프 대통령은 워싱턴DC 월도프 아스토리아 호텔에서 열린 백악관출입기자협회(WHCA) 연례 만찬에 참석해 1시간여 동안 연설했다. 당초 지난 4월 25일 개최됐으나 무장 괴한의 총격 사건으로 파행했던 행사가 강화된 보안 속에 재개된 것이다.

WHCA 연례 만찬은 현직 대통령이 참석해 신랄한 풍자와 농담을 주고받으며 언론 자유의 중요성을 되새기는 자리다. 트럼프 대통령은 연설 초반 비판 기사로 상을 받은 기자들과 악수하며 “대부분을 존중한다”고 유화적인 태도를 보였으나, 이내 분위기는 냉각됐다.

트럼프 대통령은 뉴욕타임스를 ‘망해가는 신문’으로 폄하하고, CNN 백악관 출입기자 케이틀린 콜린스를 향해 “가짜뉴스”라며 면박을 줬다. 또한 전 CNN 앵커 돈 레몬의 지능을 비하하거나 정적들의 외모와 체형을 조롱하는 등 거친 발언을 이어갔다.

연설 말미에는 ‘트럼프 2028’이 새겨진 빨간 모자를 쓰며 “나는 대선에서 세 번 이겼고, 네 번째로 출마할 생각”이라고도 말했다. 자신이 패배한 2020년 대선이 조작됐다는 기존 주장을 반복하며 헌법상 불가능한 3선(4차 도전)을 농담조로 언급한 것이다.

트럼프 행정부 관계자들의 환호와 달리 현장에 있던 출입기자들 사이에서는 어색한 침묵과 냉담한 반응이 이어졌다. 외신들은 언론 자유를 기념하는 행사가 트럼프 대통령의 불만 토로와 공격의 장으로 변질됐다고 평가했다.