제조AI 대전환 'M.AX' 본격 시동…산업부, 제1회 컨퍼런스 개최

정부세종청사 산업통상부 전경.ⓒ산업부

대한민국 핵심 성장엔진인 제조업의 위기 극복과 글로벌 경쟁력 강화를 위해 정부와 산·학·연이 손을 잡고 제조업 인공지능(AI) 대전환(M.AX)을 본격 추진한다.

산업통상부는 20일 제조·경제분야 전문가들과 함께 '제1회 M.AX 컨퍼런스 겸 산업성장포럼'을 개최했다. 이번 포럼에는 LG 생산기술원, 인터엑스 등 M.AX 관련 기업과 KAIST, UNIST, 성균관대, 명지대 등 학계 관계자들이 참석해 M.AX의 정책 추진 방향과 성과 확산 방안을 논의했다.

최근 우리 제조업은 생산인구 감소와 잠재성장률 하락 등으로 어려운 여건에 직면해 있다. 반면 급속도로 발전한 AI는 제조현장의 생산성을 결정하는 게임체인저로 부상하고 있다.

이에 정부는 주요 경쟁국들의 대규모 민간투자와 강력한 육성정책에 대응해 제조기업, AI기업, 학계, 연구기관의 역량을 결집한 'M.AX 얼라이언스'를 출범시켰다.

M.AX 얼라이언스는 현재 11개 분과, 1500여개 기업과 기관이 참여해 긴밀히 협력하고 있다. 이들은 공동으로 제조 데이터 활용, 제조공정의 AX, AI 체화 혁신제품 개발을 추진 중이다.

주요 과제로는 생산성을 높이는 AI 팩토리 도입, 산업용로봇과 휴머노이드의 제조현장 실증, 자율주행차 등 AX 제품에 필수적인 온디바이스 AI 반도체 개발 등이 있다. 산업부는 올해에만 1조1000억원 규모의 예산을 투입해 이를 전폭 지원한다.

이미 현장에서는 구체적인 성과가 나타나고 있다. AI 팩토리 사업에 참여한 반도체 장비 기업(A사)은 웨이퍼 가공장비의 오류를 예측·방지해 웨이퍼 손실을 30% 감축했다.

조선 기자재 기업(B사)은 AI 비전검사를 통해 품질검사 소요시간을 30% 줄였다. 자금 지원 측면에서도 국민성장펀드와의 연계 및 산업성장펀드 내 M.AX 자펀드 조성을 통해 기업들에 유동성을 공급했다.

올해 2월에는 '산단AX 분과'를 신설해 지역 기반의 AX 추진 체계인 '베스트 일레븐'을 구축하기도 했다.

이번 포럼에서는 제조 AX의 산업경쟁력 제고 효과와 국가별 추진 현황, 기술적 과제에 대한 발표가 진행됐다. 토론에 참여한 전문가들은 AI 팩토리 사업의 기술적 보완사항, 제조 AI 기술주권 확보의 중요성, 국내 생태계의 풀스택 기술 확보 강점, 제조 인력의 AI 역량 강화 필요성 등에 대해 의견을 나눴다.

김성열 산업부 산업성장실장은 "M.AX는 글로벌 초격차 경쟁 속에서 대한민국 산업의 선도적 지위 유지와 미래 경쟁력을 결정할 핵심 변수"라며 "제조공정의 AI 전환과 혁신 신제품 개발에 전력을 다하고 주요 제조업의 인력부족 해결과 새로운 일자리 창출을 위해 노력하겠다"고 강조했다.

한편 산업부는 향후 데이터와 로봇 등을 주제로 M.AX 컨퍼런스를 시리즈로 개최하고 산업성장포럼을 통해 첨단기술 전반을 다루며 새로운 성장방정식을 만들어갈 계획이다.