수입산과 차별화된 품질로 소비자 공략…온실가스 저감 사료 생산 1위 등 환경 문제 해결 앞장[축산업 혁신④]

부경양돈농협, 축산물 품질 차별화로 소비자 입맛 맞는 생산 구축

자체 평가·전산 기록 기반 컨실팅 시스템 지원으로 생산성 향상 노력

포크밸리 판매장. ⓒ부경양돈농협

현재 축산업은 생산성 향상과 환경 지속 가능성 확보라는 갈림길에 서 있다. 아프리카돼지열병(ASF)을 비롯한 구제역, 고병원성 조류인플루엔자(AI) 등 가축전염병 예방, 국제 곡물가 상승, 축산농가 노동력 부족 문제 등에 부딪히고 있다. 더욱이 축산 냄새 발생, 수질오염 토양 양분과잉 등 환경문제는 축산업 성장을 제약하며 사회적 갈등을 야기하고 있다.

정부도 축산업 생산성 향상과 환경 지속 가능성 확보를 위한 혁신적인 모델을 제시하고, 정책과 산업 전반 발전 방향을 모색하고 있다.

앞서 농어업·농어촌특별위원회 축산TF는 ‘한우, 젖소, 한돈, 경축순환, 조사료 생산, 축산물 품질 차별화, 축산스마트팜 기술’ 7개 부분에서 혁신 사례를 선정한 바 있다. 기술·경영 혁신을 통해 생산비 절감, 품질 향상, 환경문제 등의 문제를 해결한 사례들을 중점적으로 발굴됐다. 데일리안은 7개 혁신 사례 현장을 직접 찾아 축산업이 놓인 현실, 향후 나아가야 할 방향 등에 알아보고자 한다. <편집자 주>

축산물 품질 차별화는 우리 축산업계가 풀어야 할 숙제다. 비교적 가격이 저렴한 수입 돼지고기보다 경쟁력을 갖추기 위해서다. 또 경영비와 생산비를 낮추기 위해 저품질 축산물을 출하하는 농가도 있다. 이는 국산 돼지고기 소비 하락을 유발한다.

저렴한 수입 돼지고기에 대응하기 위해서는 국산 돼지고기만의 차별화가 필요하다. 축산물 품질 고급화로 경쟁력을 향상하고 소비자가 선호하는 축산물을 공급하고 있는 곳이 있다.

부경양돈농협은 소비자 입맛에 맞는 한돈 생산을 위한 생산, 유통 파트너십을 구축해 운영 중이다. 소비자가 선호하는 돼지고기 생산을 위해 근내지방도 우수 종돈을 도입하는 등 차별화를 꾀하고 있다.

포크밸리 이미지. ⓒ부경양돈농협

“돼지고기를 더 이상 싼 맛으로 먹어선 안 된다”

부경양돈농협은 수입산과 차별화된 품질로 소비자를 공략하는 ‘질적 성장’을 목표로 하고 있다.

농장 생산 성적과 도체등급 성적에만 국한하지 않고, 근내지방(마블링) 향상을 위한 육질 개량에 박차를 가해 소비자 요구를 만족시키려 노력 중이다.

부경양돈농협 조합 회 중 축산물 품질 차별화에 참여하는 농가는 약 120곳이다. 해당 농가가 출하하는 물량은 2024년 기준 약 45만 두다. 1등급 이상 출현율도 약 77%에 달한다. 전국 평균(약 68%)보다 약 9%p 높다.

부경양돈농협은 수입 돼지고기와 다른 차별화를 갖추기 위해 근내지방 향상을 위한 육질 개량에 나섰다. 국내 농가들도 생산비 등 비용 문제로 인해 저품질 제품을 유통하고 있는데, 이럴 때일수록 수입산과 다른 품질 경쟁력을 잃지 않아야 한다고 다짐했다고 한다.

부경양돈농협 관계자는 “국산 돼지고기 품질이 점점 근내지방이 사라지는 쪽으로 개량이 돼 가고 있다. 지방이 없으면 고기가 퍽퍽해지고 맛이 없어진다”며 “결국 생산비 문제 때문이다. 품질을 고려하기보다는 당장 비용이 적게 들어가는 방안을 고심하고, 빨리 자라는 돼지로만 키우고 있다. 문제는 이렇게 되면 국내산 돼지고기가 수입산과 다를 바가 없다는 것”이라고 말했다.

그러면서 “국내산 돼지고기가 맛있는 이유는 품질에서 경쟁력이 있었기 때문이다”며 “국산 돼지고기가 지니고 있던 경쟁력을 잃지 않아야겠다고 다짐했다”고 부연했다.

다른 부위보다 지방이 적은 부위인 목살 등에 근내지방이 우수하게 포함된 제품 비율은 전체의 5%에 불과하다고 부경양돈농협 측은 설명했다. 삼겹살은 지방이 적든, 많든 기호에 따라 섭취한다. 하지만 목살 등은 퍽퍽해 양념하거나 볶음 요리로 활용된다.

부경양돈농협 관계자는 “목살은 적당한 지방이 포함된 제품을 찾아보기 쉽지 않다. 대부분 살코기로 이뤄져 있다”며 “삼겹살처럼 취향에 따라 맛있게 먹을 수 있도록 개량해야겠다고 생각해, 근내지방 우수 종돈 도입을 추진했다”고 말했다.

2024 전산농가 생산성 분석보고서 일부 발췌. ⓒ부경양돈농협

선진국 수준 생산성 도달 노력…자체 평가, 전산 기록 기반 컨설팅 지원 시스템 도입

부경양돈농협은 선진국 수준 평균 생산성에 도달하기 위해 조합에서 주도적으로 회원 농가 성적 관리를 전산화해 관리하고 있다.

1999년부터 전산 분석 자료를 제공하는 서비스를 시행해 2001년부터 매년 양돈 전산 성적 분석보고서를 발표하고 있다.

조합에서는 전산 성적 분석을 통해 개별 농가 생산 성적 문제점을 파악하고 해결 방안을 모색한다. 출하 두수와 백신별 접종 두수를 쉽게 예측하며, 도태 모돈을 조기 결정할 수 있는 근거를 제공하고 있다.

부경양돈농협의 생산성(PSY) 분석 결과 2023년 기준 농가 중 상위 10% PSY는 32.2두를 기록했다. 상위 30%는 30.4두로 집계됐다. 평균 PSY는 26.8두다. 우리나라 전국 평균 PSY는 21.9두다.

축산업 선진국이라 불리는 덴마크의 PSY(2022년 기준)는 34.1두이며, 네덜란드는 32.5두다. 부경양동농협의 상위 10%는 이미 덴마크, 네덜란드 PSY 수준까지 올라선 셈이다.

부경양돈농협 관계자는 “상위 10% 성적을 보면 우리나라도 덴마크, 네덜란드와 비슷한 수준의 PSY를 기록할 수 있다는 걸 알 수 있지 않냐”라며 “누군가는 PSY를 그렇게까지 끌어올리지 못한다고 하지만, 결국 전산으로 증명해 냈다. 우리 양돈도 축산업 선진국처럼 생산성을 높일 수 있다는 의미”라고 설명했다.

이 같은 성적을 기록하기 위해 부경양돈농협은 선의의 경쟁 목적인 자체 평가도 진행한다. 부경양돈농협은 농가와 동반 성장을 위해 2018년부터 ‘돈육 품질 경진대회’를 개최하고 있다. 우수 농장들을 선발, 시상함으로써 조합원들의 고품질 돈육에 대한 관심과 동기를 부여하고 있다.

또 품질 향상을 위해 노력하는 농장에 대해서는 전산 기록을 기반으로 문제점을 찾아내고 그 원인을 개선하는 차별화된 컨설팅 지원 시스템을 확장해 나가고 있다.

그 결과 축산물품질평가원이 주관하는 2024년 전국축산물품질평가대상에서 부경양돈농협 포크밸리 한돈 브랜드 농가가 대상, 최우수상, 우수상, 특별상(균일성 우수)까지 한돈 부문 5개 시상 중 1위부터 4위까지를 차지했다.

앞서 2023년에도 1위부터 4위까지 부경양돈농협 포크밸리 한돈 브랜드 농가가 차지한 바 있다.

부경양돈농협 사료공장 항공사진. ⓒ부경양돈농협

온실가스 저감 사료 생산 비율 1위…축산 환경 문제 해결 앞장

축산분야 탄소 저감에 있어도 부경양돈농협은 앞장서고 있다.

부경양돈농협에서 생산하는 양돈 사료 약 80% 이상이 질소 저감 사료이며, 이는 전국 사료 회사 중 온실가스 저감 사료 생산 비율 1위다. 지난해 질소 저감 사료 전체 생산량 중 41%가 부경앙돈조합에서 생산하기도 했다.

회원 농가들은 온실가스 저감 사료를 사용해 급여를 관리한다.

이를 토대로 저탄소 축산물 인증 농장 확대에 박차를 가해 2025년에는 100여 개 농장을 목표로 회원 농가 자격 구비 요건을 지도하고 있다.

또 부경양돈농협 포크밸리 한돈 회원 농가 중 31개 농가가 ‘깨끗한 축산농장’으로 지정됐다. 해당 농가에서 생산된 돼지고지를 ‘포크밸리 THE 깨농’ 브랜드로 선보인다.

부경양돈농협 관계자는 “저탄소 사료와 관련해 비용 고민이 가장 클 것”이라며 “하지만 비용 때문에 못 하겠다는 식의 결론이 나면 안 된다. 비용이 부담되면 그 문제를 어떻게 타개할 것인가 하는 방식으로 접근해야 한다”고 말했다.

그러면서 “양돈 농가는 수입산과 경쟁력, 환경 등 문제에 놓여 있다”며 “수입산과 경쟁력, 환경 문제는 피해 갈 수 없기 때문에 결국 부딪혀야 한다. 지금 대응하지 않고 나중에 문제가 심각해졌을 때 해결하려면 그때의 비용은 더 커져 있을 것”이라고 전했다.

이어 “축산은 생명체를 다루는 것이기 때문에 반도체처럼 하루아침에 새 기술이 도입되고, 효과가 바로 나타날 수 없다”며 “축산물 품질 경쟁력 향상, 저탄소 앞장 등 목표를 세워놓고 향후 10년을 내다보며 가는 거다. 당장은 아니더라도 언젠가 여러 노력이 빛을 볼 거라는 믿음을 가지고 노력하는 것”이라고 했다.

마지막으로 “축산업에 필요한 것이라고 생각된다면 우리가 비용을 들여서라도 앞서 나가야 한다고 생각한다. 그래야 누군가가 뒤따라올 것”이라며 “그렇게 되면 전반적인 양돈 산업이 발전하고, 소비자들이 원하는 모습을 갖출 수 있을 것이라 기대한다”고 밝혔다.

[이 기사는 데일리안과 농어업·농어촌특별위원회가 공동기획했습니다.]