국민의당 '제보 조작' 파문, 현역의원 소환에 '안철수 은퇴론'까지

이용주 검찰 소환조사…현역의원 처음으로 검찰 출석

이찬열 "안철수, 정계 은퇴하지 않으면 당 살 수 없다"

이용주 국민의당 의원이 26일 오후 서울 양천구 서울남부지방검찰청에서 '국민의당 제보조작' 사건과 관련해 참고인 신분으로 검찰 소환조사에 출석하기 전 사과를 하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

국민의당 '제보 조작' 파문이 마침내 현역 국회의원으로까지 칼날이 미쳤다. 국민의당 제보조작 사건과 관련해 제19대 대선 당시 공명선거추진단 단장을 맡았던 이용주 의원이 현역의원으로는 처음으로 검찰에 출석해 소환조사를 받게 됐다.

국민의당 '제보 조작' 관련, 이용주 의원 검찰 소환조사…현역의원으로는 처음으로 검찰 출석

이 의원은 26일 오후 3시48분쯤 서울남부지검 공안부(부장검사 강정석)에 참고인 신분으로 조사를 받기 위해 검찰청사에 들어서면서 "제보 과정에서 조작된 사실이 있다는 것을 알지 못했다"라고 밝혔다.

굳은 표정의 이 의원은 "이번 대선 과정에서 이유미 씨 조작 사건으로 인해 많은 실망을 끼친 점에 대해 사과의 말씀을 드리겠다"며 "특히 아무것도 모른 채 제보자로 지목된 두 분에게 다시 한 번 더 사과의 말씀을 드린다"고 말했다.

그러면서 "이번 일로 피해를 입으신 문재인 대통령과 준용 씨에 대해서도 이 자리를 빌어 사과의 말씀을 드린다"면서 "이 사건으로 인한 국민들의 실망과 충격에 대해 입이 열개라도 할 말이 없다"고 심경을 전했다..

하지만 '제보 조작' 사건과 관련해 의도성을 갖지는 않았다는 점도 강조했다.

이 의원은 "저희들은 결코 국민을 속이려고 하지 않았다. 구구한 말로 변명하지 않겠다. 책임질 일에 대해서는 분명히 책임을 지겠다"면서 "이번 사건의 진상이 밝혀질 수 있도록 제가 알고 있는 그대로를 검찰에 말할 것"이라고 말하면서 자신을 둘러싼 의혹에 대해서는 대체로 부인했다.

이 의원은 문 대통령의 아들 준용 씨의 취업 특혜와 관련해 조작된 증거를 묵인했거나 의혹이 공개되는 과정에서 검증을 소홀하게 했다는 의혹 등을 받고 있는 상황이다.

안철수 국민의당 전 대선후보가 지난 12일 오후 서울 여의도 당사에서 제보 조작 사건과 관련해 사과 기자회견을 하며 고개를 숙이고 있다. (자료사진) ⓒ데일리안 박항구 기자

현역의원까지 검찰 소환 대상이 되면서 국민의당 내부는 어두운 분위기가 역력하다. 게다가 최근에는 국민의당 공식회의 자리에서 당의 대선후보였던 안철수 전 대표의 정계 은퇴론까지 나왔다. 이찬열 의원은 지난 24일 "안 전 대표가 정계 은퇴하지 않으면 국민의당은 살 수 없다. 당이 죽어가는데 더 머뭇거리면 안 된다"고 주장하고 나섰다.

이찬열 "안철수 전 대표가 정계 은퇴하지 않으면 당은 살 수 없다"…당 지지율 최저치 '위기감' 팽배

이날 회의는 당 비상대책위원회와 혁신위원회, 전당대회준비위원회가 함께 모인 자리여서 사실상 당의 중론을 결정하는 중요한 자리이기도 했다. 무엇보다 당의 공식 회의에서 안철수 전 대표의 정계 은퇴론이 제기된 건 이번이 처음이다.

이 의원의 '안 전 대표 정계 은퇴론'이 나온 직후 박주선 비대위원장은 “굉장히 하기 어려운 이야기를 소신 있게 한 것은 의미 있다”면서도 “하지만 이런 이야기를 우리끼리는 허심탄회하게 할 수 있지만 외부에서는 하는 게 적절치 않다고 생각한다”고 말한 것으로 전해졌다.

이처럼 '제보 조작' 파문의 여파가 현역의원과 안철수 전 대표로까지 파장이 퍼진 가운데 국민의당은 연일 지지율 하락으로 당의 존립마저 위협받고 있다.

여론조사 전문기관인 리얼미터가 지난 24일 발표한 여론조사를 살펴보면, 국민의당 지지율은 5.1%에 그치면서 의석수에서 국민의당에 비해 상대적으로 소수정당인 바른정당(7.3%)과 정의당(6.7%)에도 뒤처졌다. 때문에 당 지지율 회복 차원에서라도 안 전 대표의 정계 은퇴 등 비상대책이 필요하다는 의견이 당내에서 적잖게 나오고 있다는 것이다. (자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 인터넷 홈페이지(www.nesdc.go.kr) 참조)

다만, 국민의당 안에서 여전히 중심축으로 보여지는 안 전 대표의 위상을 감안할 때 '정계 은퇴론'을 일시적인 주장으로 그칠 공산이 크다는 시각도 많다.

한편, 검찰은 이르면 이번 주안에 '제보 조작' 사건과 관련해 기소 결정과 수사결과 등을 정리할 계획이어서 국민의당의 향후 행보도 조만간 결정될 것으로 전망된다.