신의파출소 “‘염전 노예’ 막지 못한 점 사과드립니다”

섬 전체‘노예의 섬’으로 매도됨에 안타까움 표해

‘염전 노예 사건’을 방관한 신의파출소 측이 사과의 뜻을 밝혔다. (자료사진)ⓒ연합뉴스

‘염전 노예사건’을 방관한 신의파출소 측이 사과의 뜻을 밝혔다.

전남 신안군 신의도에서 발생한 이른바 ‘염전 노예사건’을 둘러싸고 경찰관에게 불똥이 튀었다. 당시 피해자들이 파출소의 도움없이 집에 편지를 보내 구출되면서 현지 경찰관이 악덕 업주와 한통속이 아니냐는 의혹까지 받게 됐다.

이에 따라 신의파출소 한 경찰관은 노동 착취를 감시하지 못한데 대해 사과했다. 한 경찰관은 “열심히 한다고 했는데 이런 일을 파악하지 못해 할 말이 없다”며 “재발하지 않도록 더 살피겠다”고 말했다.

그러나 지역 전체가 ‘노예의 섬’으로 매도되는 현실에는 안타까움을 표했다.

경찰관은 “파출소 관할 지역에서만 초등학생 100여명이 있다”며 “일부의 주장대로라면 부모들이 이곳에서 아이들을 교육시키겠느냐”고 반문했다.

더불어 염전 업주랑 밥 한끼 먹어본 적 없는데 비난하는 댓글을 보면 자녀들 볼 낯이 없다고 호소하는 이도 있었다.

신의파출소는 지난 2010년 전남지방경찰청으로부터 ‘베스트 낙도 파출소’로 선정된 바 있다. 그러나 2010년은 이번에 구출된 2명 가운데 1명이 염전에서 일하고 있을 때라 네티즌들의 조롱을 받는 신세가 됐다.