트럼프, ‘극진한’ 공항 영접... 시진핑 어깨 툭 치며 친근감 드러내

美 합동기지 직접 나가 마중…전용 차량 탑승까지 직접 배웅

도널드 트럼프 미국 대통령과 멜라니아 트럼프 여사가 23일(현지시간) 미 메릴랜드주 앤드루스 합동기지에 도착한 시진핑 중국 국가주석과 부인 펑리위안 여사를 맞이하고 있다. ⓒ 로이터/연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령은 부인 멜라니아 여사와 함께 워싱턴 인근 앤드루스 합동기지 활주로까지 직접 나가 시진핑 중국 국가주석 부부를 맞으며 극진하게 예우를 했다.

미 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 트럼프 대통령이 23일(현지시간) 시 주석을 맞이하기 위해 백악관을 벗어나 시 주석의 전용기가 도착한 인근 공군기지 활주로까지 직접 나갔다. 전용기가 착륙하기 45분 전부터 현장에서 대기하다 군용기(B-1 폭격기 2대)의 축하 비행, 레드카펫 등으로 시 주석 부부를 맞았다.

시 주석과 부인 펑리위안 여사가 탑승한 전용기는 이날 오후 5시 39분쯤 미 워싱턴 DC 인근 메릴랜드주 앤드루스 합동기지 활주로에 착륙했다. 트럼프 대통령은 부인 멜라니아 여사와 함께 미리 합동기지에 도착해 시 주석의 전용기를 기다리고 있었다.

전용기 동체에는 ‘AIR CHINA’라고 적혀 있었으며, 착륙 뒤 활주로를 따라 이동해 계류장에 도열해 있던 미군 전투기들을 지나 정차했다. 시 주석 도착에 앞서 계류장에는 F-16 전투기 6대와 F-22 스텔스 전투기 6대가 일렬로 배치돼 있었다.

트럼프 대통령과 멜라니아 여사는 오후 6시1분쯤 차량에서 내려 손을 잡고 레드카펫을 따라 시 주석의 전용기 계단 바로 앞까지 걸어갔다. 두 사람은 계단 옆으로 물러서 시 주석 부부가 나오기를 기다렸다. 곧이어 시 주석과 부인 펑리위안 여사는 전용기 밖으로 모습을 드러냈다.

군악대 연주가 울려 퍼지는 가운데 계단을 내려온 시 주석 부부는 트럼프 대통령 부부와 차례로 악수하며 인사를 나눴다. 이어 어린 소년과 소녀가 시 주석 부부에게 꽃다발을 건넸다. 미국 대통령이 외국 정상을 백악관 경내 대신 공항 활주로까지 직접 나가 맞이하는 것은 극히 이례적인 환대다.

이는 지난 5월 트럼프 대통령의 국빈 방중 당시 시 주석이 보여준 환대에 화답하는 성격으로 해석된다. 통상 미국을 방문하는 외국 정상들이 앤드루스 합동기지를 이용하는데, 트럼프 대통령이 집권 2기 취임 후 미국을 방문하는 외국 정상을 앤드루스 합동기지까지 나가 직접 환영한 것은 이번이 처음이다.

지난해 8월 알래스카 앵커리지의 엘먼도프-리처드슨 합동기지에 블라디미르 푸틴 대통령이 도착할 때, 트럼프 대통령이 해당 기지에 먼저 도착해 영접한 경우는 있다. 지난 5월 트럼프 대통령의 방중 당시에는 공항에 한정 중국 국가부주석이 나왔다.

트럼프 대통령 내외는 활주로에 깔린 레드카펫 끝 트랩 아래까지 나아가 환한 미소로 시 주석 내외를 맞이했다. 양옆으로는 미군 장병들이 도열했고 두 어린이가 꽃다발을 건넸다. 이날 공항 환영행사에는 100피트(약 30m) 길이의 레드카펫이 깔렸고, 미 공군 군악대와 21명 규모의 의장대, 미·중 국기를 든 기수단 등이 배치됐다.

육·해·공군 등 각 군 장병들도 도열했다. 트럼프 대통령과 시 주석은 계단 아래에서 2분 넘게 대화를 나눈 뒤 나란히 레드카펫을 따라 천천히 이동했다. 두 정상은 레드카펫 끝에서 미국과 중국 국기를 양옆에 두고 나란히 섰다가 천천히 레드카펫을 함께 걸어 이동했다. 미 공군 군악대가 국가를 연주하는 동안 예포가 발사됐고 B-1 전략폭격기 2대가 기지 상공을 축하 비행을 선보였다.

23일(현지시간) 미국 메릴랜드주 앤드루스 합동기지에서 도널드 트럼프 미국 대통령 부부가 시진핑 중국 국가주석 부부를 맞이하기에 앞서 레드카펫이 깔려 있다. ⓒ AP/뉴시스

군악대의 미국 국가 연주가 끝난 직후 트럼프 대통령은 환하게 웃으며 시 주석의 어깨를 툭 치며 친근감을 드러냈다. 트럼프 대통령은 시 주석이 전용 차량에 탑승할 때까지 직접 걸어서 배웅한 뒤에야 마린원(전용 헬기)를 타고 백악관으로 복귀했다.

시 주석 부부는 24일 백악관 로즈가든에서 공식 환영행사와 군 의장대 사열을 갖고 공식 정상회담에 돌입한다. 트럼프 대통령과 시 주석은 무역·관세, 희토류, 인공지능(AI), 대만, 이란 문제 등 양국 현안을 논의할 예정이다.

백악관 환영행사에는 500명가량의 군 장병이 참여하고, B-2 스텔스 폭격기 1대와 F-22 전투기 4대의 축하비행도 예정돼 있다. 두 정상은 공식 환영식 이어 국립문서기록관리청(NARA)을 함께 방문한 뒤 저녁에는 백악관에서 국빈 만찬을 가질 예정이다. 국빈 만찬에는 최근 인공지능(AI) 패권 경쟁을 반영하듯 오픈AI와 구글, 엔비디아 등 미국의 대표적인 빅테크 기업 최고경영자(CEO)들이 대거 참석할 것으로 알려졌다.