'李 쓴소리' 이석연, 결국 떠난다…국민의힘 "뼈아픈 직언에 사실상 경질"

"불편한 쓴소리 결국 배척당해"

"충언조차 품어내지 못한 위선"

"편협한 국정 운영 기조 거둬야"

이재명 대통령이 2025년 9월 15일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 위촉장 수여식에서 이석연 국민통합위원장에게 위촉장을 수여한 뒤 기념촬영을 하고 있다. ⓒ대통령실통신사진기자단

지난 1년 동안 이재명 정부 행보에 쓴소리를 해온 이석연 대통령 직속 국민통합위원장이 임기 만료에 따라 연임 없이 내주 퇴임한다. 국민 통합의 상징인 이 위원장이 물러나자, 국민의힘은 사실상 경질된 것이라고 지적했다.

최보윤 수석대변인은 3일 논평을 통해 "이재명 정부는 국민 통합은 사라지고 정권 입맛만 남았다"며 이같이 말했다.

앞서 이 위원장은 이날 페이스북을 통해 오는 9일 국민통합위원장직에서 퇴임한다고 밝힌 바 있다. 특히 이재명 정부를 겨냥해 "제가 다시 공직에 나선 것은 헌법에 충성하기 위해서이지, 정권에 충성하기 위한 것이 아니었다"고 언급했다.

최 수석대변인은 이에 대해 "이 위원장이 남은 임기를 채우지 못하고 위원장직에서 물러났다"며 "이재명 정권의 국정 운영과 당적 문제에 대해 뼈아픈 직언을 이어온 인사를 사실상 경질한 것과 다름없다"고 지적했다.

이어 "이 위원장은 물러나며 '헌법에 충성하기 위해서지 정권에 충성하기 위한 것이 아니었다'는 뼈아픈 회고를 남겼다"며 "헌법적 가치를 바로 세우고 다양한 목소리를 담아내려던 소신 행보가, 결국 이재명 정부에서는 '불편한 쓴소리'로 치부되어 배척당한 것"이라고 비판했다.

그러면서 "이번 사태 역시 이 정권이 말하는 '통합'의 실체를 명확히 보여준다"며 "쓴소리를 품지 못하고, 다른 의견을 배격하며, 헌법 정신보다 정권의 입맛을 우선시하는 국정 운영 기조 아래에서 통합이란 단어는 한낱 말장난에 불과했다"고 강조했다.

최 수석대변인은 "대통령에게 바른말을 건네던 인사를 쳐내고 얻을 수 있는 것은 정권의 독선과 오만뿐이었다"며 "충언조차 품어내지 못하는 위선적 구조 속에서는 어떠한 진정성도, 국민적 신뢰도 얻을 수 없다"고 질타했다.

이재명 정부를 향해선 "정권에 대한 맹목적 충성만을 요구하는 편협한 국정 운영 기조를 거둬야 한다"면서 "헌법 가치와 민심의 소리에 겸허히 귀 기울여야 한다"고 촉구했다.