이병태는 물러났고 배재고는 참배했다…‘5·18 정쟁’ 출구 찾나

[동학주호전] 이동학 “부총리급이 규제 합리화 대신 정치적 목소리, 적절치 않아”

신주호 “학생들 잘못했지만 정치권의 악마화는 안 될 일”

광주학생독립운동기념탑 참배하는 배재고 학생들ⓒ연합뉴스(공동취재)

배재고 야구부의 5·18 조롱 구호에서 비롯된 논란이 분수령을 맞았다. “5·18이 성역이 됐다”는 글로 파문을 일으킨 이병태 대통령 직속 규제합리화위원회 부위원장이 6일 자진 사퇴했고, 같은 날 배재고 학생들은 광주제일고를 찾아 사과하고 국립5·18민주묘지를 참배했다. 정치권으로 번지던 사태가 당사자들의 화해로 출구를 찾아가는 모습이다.

이병태 부위원장의 거취는 사퇴 발표 몇 시간 전 방송에서도 도마에 올랐다. 6일 생방송한 데일리안TV 정치 예능 토크쇼 ‘나라가TV 시즌2 : 동학주호전’에서 이동학 더불어민주당 전 최고위원은 “이병태 부위원장은 물러나는 게 맞다”고 말했다. 그는 “규제합리화위원회 부위원장이면 부총리급인데, 규제 합리화를 위한 노력을 해야 할 자리에서 정치적 목소리를 내고 있다”며 “과거에도 그랬던 전력이 많아 적절한 처사가 아니다”라고 지적했다. 함께 출연한 신주호 국민의힘 전 부대변인도 “정부의 방향과 맞지 않는다면 물러나는 게 맞다”고 동의했다. 이 발언대로 이병태 부위원장은 이날 저녁 청와대의 사퇴 권고를 수용해 물러났다.

사태의 발단이 된 배재고 문제를 두고는 두 사람의 시각이 갈렸다. 신주호 전 부대변인은 “학생들이 잘못한 것은 분명하다”면서도 “한순간의 잘못을 정치적으로 침소봉대해 학생들의 미래를 짓밟으려 하고 있다”고 비판했다. 그는 배재고 야구부 전원에게 내려진 6개월 출전 정지 징계에 대해 “내년 1월까지 대학 입시와 프로 데뷔가 모두 막히는 처분”이라며 “정치권이 나서서 감 놔라 배 놔라 하며 학생들을 악마화한 토대는 민주당이 제공했다”고 짚었다.

이동학 전 최고위원은 징계 자체보다 정치권의 개입 행태를 문제 삼았다. 그는 근조화환을 앞세운 일부 정치권 인사들의 행동을 거론하며 “역사적 아픔을 두고 도대체 누가 이걸 정치판으로 만들고 있느냐”고 반문했다. 이어 “세월호 유가족 단식 옆에서 폭식 투쟁을 벌이던 괴물들을 다시 보고 싶지 않다”며 “우리 사회가 그 지경까지 가서는 안 된다”고 목소리를 높였다.

다만 두 사람은 해법에서 접점을 찾았다. 이동학 전 최고위원은 배재고 학생들의 사과 방문과 공동 참배를 두고 “양쪽 학교 동문들이 성숙하게 무드를 만들었고, 진정성 있는 화해가 이뤄진다면 6개월 징계가 5개월, 3개월로 줄어도 수용하겠다”고 말했다. 신주호 전 부대변인도 “성숙한 모습이 담보된다면 중징계를 줄일 필요가 있다는 점에서 생각이 같다”며 “정치권은 나서서는 안 된다”고 화답했다.

수습 국면은 이어지고 있다. 광주제일고와 총동창회 측은 7일 사과 수용과 징계 선처 요청을 담은 입장을 발표할 예정이며, 배재고는 8일까지 징계 재심을 신청할 수 있다.

여야의 시선이 부딪히면서도 접점을 찾아가는 ‘나라가TV 시즌2 : 동학주호’은 이동학 더불어민주당 전 최고위원과 신주호 국민의힘 전 부대변인이 출연해 매주 월요일 오후 2시 유튜브 채널 ‘데일리안TV’를 통해 시청자를 찾아간다.