‘조별리그 탈락’ 홍명보, J리그 러브콜 “인품 훌륭하고, 지도자로서 일류”

홍명보 전 대한민국 남자축구 국가대표팀 감독이 30일 오전 인천 중구 인천국제공항 제2여객터미널에서 2026 북중미 월드컵을 마친 뒤 선수단 일부와 함께 귀국하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

‘2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵’ 조별리그 탈락으로 여론의 뭇매를 맞고 있는 국내와는 달리 일본은 홍명보 감독에게 호의적인 분위기다.

일본 매체 ‘도쿄 스포츠’는 지난 1일(이하 한국시각) “J리그가 최근 한국 감독직에서 물러난 홍명보 감독에게 관심을 보이고 있다”고 보도했다.

매체는 “한국은 북중미월드컵 조별리그에서 3경기 1승 2패에 그치며 탈락했다. 이에 한국에서는 국민적 분노가 폭발했다”면서 “특히 홍명보 감독을 향한 비판이 거세졌고, 비난과 악성 댓글은 물론 습격 예고까지 등장하는 사태로 번졌다. 지난달 30일 귀국 당시에는 인천국제공항에 경찰이 대거 배치됐다”고 국내 분위기를 전했다.

이어 “이제는 한국에서 평범한 생활조차 쉽지 않은 상황이 됐다”며 한 J리그 관계자의 발언도 소개했다.

해당 J리그 관계자는 “홍명보 감독은 인품이 훌륭하고 일본에 우호적이다. 지도자로서도 일류인 만큼 일본에서 일하는 편이 좋지 않겠나. 원하는 구단은 얼마든지 있을 것”이라고 전했다.

홍명보 감독은 현역 시절 벨마레 히라츠카(현 쇼난 벨마레)와 가시와 레이솔에서 활약하며 많은 일본 팬들의 사랑을 받았다. 가시와 시절엔 주장 완장까지 찰 정도로 일본서 적지 않은 영향력을 행사했다.