밭농업 기계화율 67%…농진청, 파종·수확 단계 확산

충북 청주·충남 당진 등 6개 지역 대상

파종·정식 단계 기계화율 18.2% 수준

30~50ha 공동경영체 중심 농기계 지원

농촌진흥청 전경. ⓒ데일리안DB

농촌진흥청이 밭작물 파종·정식과 수확 단계 기계화를 확대하기 위해 중·소규모 공동경영체를 대상으로 농기계 보급 사업에 나선다. 인력 의존도가 높은 밭농업 작업 공정을 기계화해 생산성을 높이고 농촌 인력 부족 문제를 줄이겠다는 취지다.

특히 배추 정식 기계화율이 여전히 0% 수준에 머물러 있는 가운데 농촌진흥청은 자동 정식기와 휴립피복기 등 현장형 농기계 보급을 확대하며 밭농업 기계화율 정책 목표 달성을 추진하고 있다.

농촌진흥청은 ‘중소규모형 밭농업기계화 공동영농 모델 확산’ 사업을 통해 밭작물 생산성 향상과 농촌 인력 부족 문제 해소에 나서고 있다고 26일 밝혔다.

밭작물 재배 과정은 경운·정지 이후 파종·정식, 비닐 피복, 수확 순으로 진행된다. 이 가운데 파종·정식과 수확 단계는 여전히 인력 의존도가 높아 기계화율이 낮은 상황이다.

2024년 기준 밭농업 기계화율은 67%다. 경운·정지 단계는 100%에 도달했지만 파종·정식 단계는 18.2%에 그쳤고 수확 단계 역시 42.9% 수준이다.

농촌진흥청은 밭농업 기계화율 정책 목표인 77.5%를 달성하기 위해 전체 밭농업 농가의 70% 이상을 차지하는 중·소규모 공동 경영체 중심의 기계화 확산이 필요하다고 보고 있다.

사업은 재배면적 30~50ha 규모 공동 경영체를 대상으로 진행된다. 농촌진흥청이 개발한 소형·보행형·반자동 농기계 등을 보급하고 기종별 활용법과 재배 기술 향상을 위한 현장 컨설팅, 연·전시 교육도 함께 지원한다.

농촌진흥청은 단순 농기계 보급에 그치지 않고 현장 적용 과정에서 발생하는 문제를 수시 점검해 기계 활용도를 높인다는 계획이다. 지역별 재배 여건에 맞춘 공동영농 체계를 확산해 밭농업 생산 구조 개선에도 나설 방침이다.

올해는 충북 청주 감자, 충남 아산 배추, 충남 당진 감자·무, 전남 해남·진도 배추, 경북 상주 콩 등 6개 지역에서 5개 작목을 대상으로 사업을 추진 중이다.

특히 사업 대상 작목 가운데 배추 정식 기계화율은 지난해 기준 0%로 8대 밭작물 평균 기계화율보다 낮은 수준이다. 농촌진흥청은 농업기술원·농업기술센터와 연계한 연시회를 열고 배추 자동 정식기와 휴립피복기 등 개발 농기계 보급 확대에 나서고 있다.

장기창 농촌진흥청 기술보급과 과장은 “밭농업 기계화 재배단지 조성과 기계화 재배 기술 적용 확대를 통해 노동력 절감 및 생산성 증대 성과를 가시화하겠다”며 “6개 지역을 중심으로 기술 보급을 확대하고 현장 맞춤형 기술지원에 힘쓰겠다”고 말했다.