선불카드·기프티콘 환불 러시…스타벅스 ‘탱크데이’ 논란에 불매 확산

ⓒ 온라인 커뮤니티

이른바 스타벅스 ‘5·18 탱크데이’ 행사 논란의 후폭풍이 거세게 이어지고 있다. 스타벅스코리아 대표 해임과 정용진의 대국민 사과에도 온라인상에서는 불매운동 움직임이 확산하는 분위기다.

정용진 신세계그룹 회장은 19일 입장문을 통해 “제 46주년 5·18 민주화운동 기념일이었던 어제, 신세계그룹 계열사인 스타벅스코리아에서 있어서는 안 될 부적절한 마케팅이 진행됐다”며 “5·18민주화운동 영령과 유가족, 국민 여러분께 머리 숙여 사과드린다”고 밝혔다. 이어 그룹 차원의 재발 방지 대책 마련도 약속했다.

이번 논란은 스타벅스가 지난 15일부터 진행한 ‘단테·탱크·나수데이’ 프로모션에서 비롯됐다. 특히 5·18 민주화운동 기념일 당일 사용된 ‘탱크데이’ 표현과 ‘책상에 탁!’이라는 문구가 각각 계엄군의 무력 진압과 고(故) 박종철 열사 고문치사 사건 당시 치안본부의 은폐성 발표를 연상시킨다는 지적이 제기됐다.

온라인 여론도 빠르게 악화했다. 사회관계망서비스(SNS)와 온라인 커뮤니티에는 “5월 18일에 ‘탱크데이’를 한다는 발상 자체가 이해되지 않는다”, “일베벅스 아니냐”, “용량 503ml도 특정 정치인을 떠올리게 한다” 등의 반응이 이어졌다.

일부 이용자들은 스타벅스 제품과 굿즈를 폐기하거나 선불카드·기프티콘 환불 인증 사진을 공유하며 불매운동에 동참했다.

누리꾼들은 “절대 가지 말아야 한다”, “정이 뚝 떨어졌다”, “응징해야 한다”, “스타벅스뿐 아니라 신세계 계열사 전반을 불매해야 한다” 등의 반응을 쏟아냈다.

비판 분위기는 시민 사회로도 확산됐다. 스타벅스가 5·18 민주화운동을 조롱했다며 국민과 광주시민 앞에 무릎 꿇고 사죄해야 한다는 분위기가 들끓고 있다.

광주전남추모연대는 성명을 내고 “‘탱크’는 1980년 5·18 당시 계엄군의 탱크를, ‘책상에 탁’은 박종철 열사 고문치사 사건 은폐 발표를 떠올리게 한다”며 “천박한 역사 인식으로 오월 영령을 모독했다”고 비판했다.

이어 “일개 실무자의 아이디어가 기업 공식 마케팅으로 공개되기까지는 수많은 결재와 검토 과정을 거친다”며 “대한민국 민주화운동의 상징적 사건들을 이토록 정교하게 조합한 것이 과연 우연일 수 있느냐”고 반문했다.

광주경제정의실천시민연합(경실련)도 이 날 성명을 통해 "5·18 46주년을 맞은 엄숙한 날, 광주시민과 민주주의를 지켜낸 국민 모두의 가슴에 씻을 수 없는 상처를 남겼다"며 "스타벅스는 단순한 마케팅 실수가 아닌 중대한 역사 인식의 부재이자 민주주의 희생자들에 대한 모욕을 한 것"이라고 비판했다.

이어 "글로벌 기업을 자처하는 기업이 역사적 의미를 외면한 채 상업적 이벤트에 '탱크'와 '탁'이라는 표현을 결합했고 사전 검토 과정에서 아무런 문제 의식 없이 통과됐다"며 "결코 우연과 단순한 직원 개인 실수가 아닌 기업 내부 전반에 역사 감수성과 민주주의 의식이 부재하다는 것"이라고 지적했다.

경실련은 "돈벌이를 위해서라면 역사적 비극마저 소비 도구로 삼을 수 있다는 천박한 상업주의가 아니고선 설명할 수 없다"며 "역사를 망각한 기업과 사회는 결국 심판을 받게 될 것"이라고 경고했다.

정치권의 비판도 이어졌다. 전진숙 더불어민주당 대변인은 전날인 18일 서면 브리핑에서 “대한민국 민주주의를 피로 지켜낸 성스러운 5·18민주화운동 기념일에 자행된 인면수심 마케팅”이라며 “민주주의를 짓밟은 군부독재의 폭력과 공동체의 피눈물을 상품 홍보 도구로 전락시킨 윤리적 파산”이라고 강조했다.

논란이 커지면서 이재명 대통령도 공개 비판에 나섰다. 이 대통령은 18일 SNS를 통해 “‘5·18 탱크데이’ 이벤트는 희생자들과 시민들의 피어린 투쟁을 모독하는 행위”라며 “대한민국 공동체와 기본적 인권, 민주주의 가치를 부정하는 저질 장사치의 비인간적 행태에 분노한다”고 비판했다.