"AI 전환 열풍서 소외된 중소기업들…업종별 AX 지원 체계 마련해야"

중기중앙회, AX 확산 정책 토론회 개최

“개별 기업 넘어 업종 생태계 중심 접근 필요”

중소기업중앙회 본사 전경 ⓒ중소기업중앙회

중소기업 인공지능 전환(AX)이 단순한 기술 도입을 넘어 산업 전반의 성장 동력으로 자리 잡기 위해서는 업종 특성을 반영한 맞춤형 지원 전략이 필요하다는 목소리가 나왔다. 특히 업종별 협동조합이 AX 확산의 허브 역할을 맡아야 한다는 제언도 제기됐다.

오기웅 중소기업중앙회 상근부회장은 18일 서울 여의도 중기중앙회에서 열린 ‘중소기업 신(新) 성장동력, AI 전환(AX) 확산정책 토론회’에서 “대다수 중소기업은 AX 열풍에서 소외돼 있는 실정”이라며 “AX가 단순한 구호에 그치지 않고 중소기업 전반으로 확산될 수 있도록 구체적인 실행 방안을 마련해야 한다”고 밝혔다.

이어 “효과적인 AX를 위해서는 업종별 특성에 맞춘 모델이 필요하며, 업종별 협동조합이 AX 허브 역할을 수행할 수 있다”고 강조했다.

이번 토론회는 산업 AI 전환 흐름 속에서 우리 경제의 근간인 중소기업 현장의 정책 수요를 발굴하고, AX 확산을 위한 맞춤형 지원 전략을 논의하기 위해 마련됐다.

첫 번째 발제를 맡은 김주미 중소벤처기업연구원 수석연구위원은 ‘중소 제조기업 맞춤형 AX 정책 방향’을 주제로 중소 제조기업의 AX 현황을 분석하며 기존 공급기업 중심 지원 방식에서 업종 생태계 중심으로 정책 방향을 전환해야 한다고 제안했다.

김 수석연구위원은 “중요한 것은 AX의 업종별 격차”라며 “개별 기업 지원을 넘어 업종 공동 대응 체계를 구축하고 업종별 특성을 반영한 지원 체계를 마련해야 한다”고 말했다.

이어 ‘중소기업 현장 AX 확산 극대화 방안’을 발표한 이영환 고려대 디지털혁신연구센터장은 AX 우수 사례를 분석하며 중간조직을 활용한 지원 정책 필요성을 제시했다. 그는 ▲업종별 공통 수요 집적 ▲공동 실증 ▲표준 AX 모델 구축 ▲업종 단위 확산으로 이어지는 AX 확산 구조를 제안하며 업종별 협·단체의 플랫폼 역할을 강조했다.

종합토론에서는 중소기업 현장 특성을 고려한 실질적 지원 방안에 대한 논의가 이어졌다.

한용희 숭실대 벤처중소기업학과 교수는 “여러 업무를 동시에 수행하는 중소기업 환경에서는 ‘바이브 코딩’을 활용한 초경량 자동화가 적합하다”며 “대형 시스템 도입보다 실무자 대상 코딩 리터러시 교육과 인프라 지원이 우선돼야 한다”고 말했다.

장민용 LG CNS 화학·전지사업부장(상무)은 “중소기업에 필요한 것은 실질적인 품질·비용·납기 개선”이라며 “업종과 공정별 수요를 반영한 적정 스마트팩토리 모델을 구축해야 한다”고 제언했다.

양찬회 중기중앙회 혁신성장본부장은 “생산 공정과 현장 애로사항이 유사한 업종별 접근이 AX 확산에 효과적”이라며 “협동조합 네트워크를 활용하면 업종 특화 AI 모델 공동 개발과 실증, 확산 체계를 구축할 수 있다”고 설명했다.

한편 이번 토론회는 제38회 ‘중소기업 주간’ 행사 일환으로 마련됐다. 중소기업중앙회는 중소기업 주간을 맞아 전국 17개 시·도에서 총 83건의 중소기업 지원 행사를 진행하고 있다. 중소기업인의 대표 행사인 ‘2026 대한민국 중소기업인대회’도 오는 19일 서울 여의도 중소기업중앙회 KBIZ홀에서 개최될 예정이다.

김기문 중기중앙회장은 “경제성장률이 회복세를 보이고 있지만 성장의 온기가 사회 전반으로 고르게 확산되지 못하는 양극화 문제 해소를 위해 다양한 정책이 필요하다”며 “상생 환경 조성을 통해 모두가 함께 성장할 수 있는 기반을 마련해야 한다”고 말했다.