"지도부 모욕은 국민 모욕"…장동혁, '지지율·투표용지 사태'로 버티기 돌입

장동혁, 지지율 등 근거로 사퇴 거부

정치권 "張, 상당기간 버틸 가능성 있어

'투표용지 사태' 후 새 명분찾을 것"

국민의힘 장동혁 대표, 정점식 원내대표 등 당 지도부가 15일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 국민의힘 최고위원회의에 참석하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

장동혁 국민의힘 대표가 6·3 지방선거 참패에 따른 지도부 총사퇴 압박에도 불구하고 최근 급등한 국민의힘 지지율과 투표용지 부족 사태를 명분으로 책임론을 정면 반박하고 나섰다. 최고위원들을 비롯한 당 안팎의 비판이 거세지자 공식적으로 사퇴 가능성을 원천 차단했다.

국민의힘은 15일 오후 국회에서 긴급 최고위원회의를 열고 투표용지 부족 사태 등 중앙선거관리위원회의 선거 관리 부실 논란이 불거진 지역 6곳(인천·경기·부산·광주전남·울산·서울)에 대한 전면 재선거 소청을 의결했다.

최보윤 수석대변인은 최고위 직후 기자들과 만나 "저희가 (선거에서의) 유불리를 따지지 않고 선거 공정성이라는 원칙을 중시해 국민 참정권 침해, 민주주의 훼손에 대한 국민의 목소리를 대변한다는 차원"이라고 설명했다.

이는 장 대표가 강성 지지층이 요구해온 전면 재선거 주장을 당 차원의 공식 대응으로 끌어올리면서 거취 논란을 선관위 책임론과 선거 공정성 문제로 전환하려는 의도가 깔린 것으로 풀이된다.

이날 오전 최고위원회의에서는 양향자 최고위원의 공개적인 지도부 전면 사퇴 요구에 즉각 반발하고 나섰다. 국민의힘이 더불어민주당을 앞섰다는 여론조사 결과와 투표용지 부족 사태의 심각성을 거론하며 사퇴할 수 없다는 의사를 분명히했다.

장 대표는 국민의힘 지도부가 '좀비 지도부'로 불리고 있다며 지도부 총사퇴를 제안한 양 최고위원을 겨냥해 "지금 국민의힘 정당을 국민의힘 지도부를 좀비라고 표현하는 것은 그 지지를 보내준 국민들을 모욕하는 것"이라고 날을 세웠다.

이어 "제발 이 투표용지 부족 사태에 대해 특검 하나라도 우리가 마무리할 수 있도록 힘을 모으는 게, 우리가 부족하지만 우리의 역할이 그것에 있기 때문에, 잠시 실망감을 뒤로하고 우리를 지지해주는 국민들에 대한 최소한의 예의"라고 주장했다.

그러면서 "내 거취에 대해서 되도록 언급을 자제하고 싶만, 그리고 내 거취는 당대표되고 나서부터 오늘까지 끊이지 않고 제기됐던 문제"라며 "내가 침묵하고 아무 말 안 하는 것은 당원을 모욕하고 국민을 모욕하는 것에 대해 침묵하는 것이기 때문에 오늘 꼭 말씀드려야겠다 생각했다"고 질타했다.

정치권에서는 장 대표가 사실상 '퇴로'가 없는 만큼 계속 자리를 지키며 버틸 것이란 전망이 팽배하다. 중진을 비롯한 원내 의원들의 뚜렷한 움직임이 없는 데다 당장 장 대표를 끌어내릴 마땅한 방안도 없어 이러한 흐름이 장기화할 수 있다는 분석이다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 "장 대표는 여론조사를 자의적으로 해석하고 있다. 당 지지율이 상승한 것이 오세훈 서울특별시장과 한동훈 무소속 의원 때문이란 것을 본인도 알고 있을 것"이라며 "정치 생명이 걸려있는데 물러나려 하겠느냐. 투표용지 부족 사태가 잠잠해지면 또 다른 명분을 찾아 나설 것"이라고 강조했다.

다만 총선이 다가올수록 '강성 이미지'가 강한 장 대표를 향한 원내 의원들의 불만이 커질 수 있는 만큼, 내년을 기점으로 장 대표가 물러날 수밖에 없는 환경이 조성될 가능성도 제기된다.

신 교수는 "장 대표는 상당 기간 버틸 가능성이 있다"며 "의원들이 움직여야하는데 아마 내년 4월쯤이나 돼야 그런 흐름이 이어질 것 같다. 그렇기에 내년 8월 임기를 채우긴 힘들고 연말까지 버티다 나가지 않겠느냐"라고 짚었다.