[2017서울모터쇼]마힌드라 회장 "쌍용차 G4렉스턴 기대 커…전기차 등 협력"

"G4 렉스턴이 쌍용차 프리미엄 이미지 견인할 것"

쌍용자동차의 대주주인 마힌드라그룹을 이끌고 있는 아난드 마힌드라 회장이 쌍용차의 플래그십 SUV G4 렉스턴에 큰 기대감을 나타냈다.

마힌드라 회장은 30일 경기도 고양시 일산 킨텍스에서 열린 2017 서울모터쇼 프레스데이 행사 현장에서 열린 기자간담회에서 “프론트 타입 때부터 G4 렉스턴을 봤는데 직접 (차량 개발에 대한) 의견을 전달할 정도로 관심이 많았다”면서 “오늘 본 결과 매우 만족스럽고 기대가 크다”고 말했다.

그는 2년 전 티볼리 출시 당시 한국에 왔던 기억을 떠올리며 “그 당시 티볼리는 쌍용차가 처음으로 선보이는 소형 SUV였기 때문에 기대도 컸지만 불확실성도 컸다”면서 “하지만 결과적으로 티볼리는 성공했고 소비자들에게 많은 사랑을 받고 있다. G4렉스턴 역시 같은 상황”이라고 덧붙였다.

이날 쌍용차는 G4 렉스턴을 앞세워 회사의 프리미엄 이미지를 끌어올리겠다는 전략을 밝혔다.

최종식 쌍용차 대표이사 사장은 “티볼리와 코란도는 물량을 확대해야 하는 시장에서 톡톡히 역할을 하고 있고, G4 렉스턴은 프리미엄 라인업을 담당하게 될 것”이라고 말했다.

그는 “기존 렉스턴도 출시 초기엔 럭셔리 모델이었는데 중간에 회사가 어려운 상황에 처해서 이미지가 약해졌다”면서 “G4 렉스턴은 풀라인업 구축을 위해 필요한 제품으로, 고급스러움을 지향하지만 비싸지는 않은 차가 될 것”이라고 설명했다.

이와 관련 마힌드라 회장은 “프리미엄이 반드시 가격과 연관지어질 필요는 없다”면서 “좋은 품질과 좋은 가격으로 쌍용차의 고급 이미지를 회복할 목적으로 출시한 차량”이라고 거들었다.

그는 이어 “렉스(Rex)는 왕이라는 의미가 있고 렉스턴(Rexton)은 시장에 ‘왕의 귀환(turn)’을 알리는 신호가 돼 브랜드 이미지를 세워나가게 될 것”이라고 덧붙였다.

마힌드라 그룹은 앞으로도 쌍용차가 신차를 개발하는 데 있어 적극 지원하겠다는 방침을 밝혔다.

파완 고엔카 마힌드라그룹 M&M대표이사는 “쌍용차는 마힌드라에 인수된 이후 지금까지 약 10억달러(1조1000억원)의 투자를 했는데, 대부분은 내부적 현금창출이었고, 나머지는 대출, 혹은 지분투자 등이었다”면서 “현재 제품 개발을 논의 중인 부분들이 있는데, 여기 필요한 부분은 우선 내부 현금창출로 충당하겠지만 필요한 부분이 있다면 지분투자를 할 것”이라고 말했다.

쌍용차에 아직 부족한 부분인 친환경차와 커넥티드카 분야에서 마힌드라의 기술을 적극 지원하겠다는 계획도 밝혔다.

마힌드라 회장은 “마힌드라는 인도에서 전기차 생산의 선두주자로 군림해 왔다”면서 “지금도 계속해서 전기차 구동 시스템을 테스트하고 있고, 결과물은 쌍용차와 공유할 것”이라고 밝혔다.

이에 대해 최종식 사장은 “마힌드라가 전기차를 개발해오며 쌓은 경험과 좋은 엔지니어들의 기술적인 장점을 활용하는 측면에서 서로 협업할 부분이 많다”고 말했다.

그는 또 “마힌드라는 인도에서 IT에 특화된 기업으로 커넥티비티 텔레매틱스를 개발해서 시장에 적용하고 있다”면서 “마힌드라가 가진 특화기술을 쌍용차의 기술과 결합해 차세대 제품을 만드는 데 투입한다면 좋은 경쟁력을 갖게 될 것”이라고 말했다.

반면, 마힌드라는 쌍용차의 SUV 기술을 활용하는 방식으로 기술 교류가 이뤄진다는 설명이다.

마힌드라 회장은 “현재 양사의 장점을 활용해서 공동으로 엔진을 개발하고 있고, 완성 후에는 양사가 각자의 모델에 이용하고 지적재산권도 각자 갖게 될 것”이라며 “현재 티볼리 플랫폼을 이용해 마힌드라 제품을 개발 중으로, 이런 기술적 제공의 대가로 마힌드라에서는 쌍용차에 라이선스를 지불하고 있다”고 밝혔다.