밀웜 연 1000t 생산기지…춘천에 국내 첫 곤충산업 거점단지

총사업비 200억원·스마트팜 33개동

AI·로봇 활용 사육 전 과정 자동화

농산부산물 곤충 먹이로 재활용

곤충산업거점단지 준공식 현장. ⓒ농림축산식품부

인공지능(AI)과 로봇을 활용해 식용곤충인 밀웜을 연간 최대 1000t 생산할 수 있는 국내 첫 곤충산업 거점단지가 강원 춘천에 들어섰다. 대량생산과 원료 표준화를 통해 식품·제약기업에 곤충 단백질 원료를 공급하는 기반이 마련됐다.

농림축산식품부는 8일 강원 춘천에서 강원 춘천 곤충산업 거점단지 준공식을 개최했다고 밝혔다.

춘천 거점단지는 제1차 그린바이오산업 육성 기본계획(2027~2031)에 따라 6대 핵심 신산업으로 지정된 곤충 분야 거점단지 가운데 가장 먼저 준공됐다.

거점단지에는 총사업비 200억원이 투입됐다. 국비와 지방비가 각각 50%씩 지원됐다. 부지 면적은 2만3815㎡, 건축 연면적은 4154㎡다.

주요 시설은 곤충 단백질 생산과 소재화를 담당하는 스마트 팩토리팜 1개동과 종충을 공급하는 임대형 스마트팜 33개동, 연구개발과 단지 운영을 맡는 지원시설 1개동이다.

스마트 팩토리팜에는 AI와 로봇이 곤충의 생육 상태를 실시간으로 점검하고 온도·습도 조절과 먹이 공급을 자동으로 수행하는 시스템이 구축됐다. 자동 세척 장비와 대용량 건조기도 갖춰 연간 최대 1000t의 밀웜을 생산할 수 있다.

임대형 스마트팜에서는 단백질 등 유용성분의 함량이 균일한 우량종충을 생산해 팩토리팜에 공급한다. 농식품부는 참여 농업인에게 생산 지침과 교육을 제공하고 청년농업인 등의 스마트팜 참여도 지원할 계획이다.

사육과 생산 전 과정에는 스마트 안전위생기준(HACCP)이 전국 최초로 적용됐다. 제약·식품기업이 활용할 수 있는 표준화된 곤충 원료의 대량생산과 위생관리 기반을 확보하기 위한 조치다.

이날 강원도·춘천시와 건강기능식품 제조기업 한미양행, 곤충식품기업 오엠오(OMO)는 그린바이오 곤충산업 육성 및 자원순환 기반 사업모델 확산을 위한 업무협약을 체결했다. 참여 기업들은 거점단지에서 생산된 원료를 활용해 메디푸드와 친환경 단백질 제품 개발에 나설 예정이다.

지역 농산물산지유통센터에서 가공 후 버려지는 배추와 양배추 등을 곤충 먹이로 재활용하는 순환경제 모델도 추진한다. 곤충 생산비와 농산부산물 폐기 비용을 줄이고 탄소 배출을 낮추겠다는 구상이다.

정경석 농식품부 식품산업정책관은 “곤충산업 거점단지는 농가와 기업의 상생·협력을 강화하고 곤충산업을 미래 신성장 산업으로 이끌 수 있는 디딤돌이 될 것”이라며 “전 주기 사업화 지원과 규제 혁신을 통해 곤충산업의 성장을 지원하겠다”고 말했다.