최태원 "3조 달러 메가 프로젝트 허황 아냐...AI 수요 봐야"

"엔비디아·오픈AI·브로드컴 수요 예상 뛰어넘어"…인프라 확대 자신감

"AI 네이티브 국가로 전환해야"…데이터센터·메모리 허브 구축 제안

24일 엔비디아에 따르면 최태원 SK그룹 회장은 이재명 대통령이 주재하는 'AI 서밋'을 하루 앞두고 미국 캘리포니아주 우드사이드에서 젠슨 황 엔비디아 CEO와 만찬 회동을 가졌다.ⓒ엔비디아

최태원 SK그룹 회장이 정부가 추진하는 3조 달러(약 4385조원) 규모의 '3대 메가 프로젝트'가 결코 과장된 계획이 아니며 오히려 향후 AI 산업 성장 속도를 감안하면 현재 제시한 규모도 작아질 수 있다고 밝혔다. 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)를 비롯한 글로벌 빅테크 경영진들이 예상을 뛰어넘는 AI 반도체와 컴퓨팅 자원을 요구하고 있다는 점을 근거로 제시했다.

최 회장은 24일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 열린 '샌프란시스코 AI 서밋'에서 "대한민국이 발표한 3대 메가 프로젝트가 생소할 수는 있어도 허황된 것은 아니다"라며 "오히려 지금 발표한 계획이 작은 숫자가 될 수 있다"고 말했다.

그는 "반도체 생산시설 증설과 AI 데이터센터 건설, 피지컬 AI 투자를 모두 합하면 3조 달러가 넘는다"며 "최근 만난 글로벌 빅테크 기업들이 요구하는 AI 컴퓨팅 수요를 보면 상당히 현실에 기반한 계획"이라고 설명했다.

최 회장은 전날 젠슨 황 CEO와 가진 만찬 일화도 소개했다.

그는 "마티니와 피자, 치킨을 먹으며 AI가 앞으로 얼마나 확장될지, 엔비디아가 얼마나 많은 칩을 필요로 할지 이야기했다"며 "젠슨은 만날 때마다 '아이 원트 모어(I want more·더 원한다)'라고 말한다"고 전했다.

이어 "이번에 들은 향후 5년간 엔비디아의 수요 규모도 상당하지만 다음에 만나면 그것도 부족하다며 더 많은 칩을 원할 것"이라며 "AI 계획은 들여다볼수록 계속 커지고 있다"고 말했다.

다른 글로벌 AI 기업들의 수요도 폭발적으로 늘고 있다고 소개했다.

최 회장은 "혹탄 브로드컴 CEO는 생각보다 훨씬 많은 메모리가 필요하고, 그마저도 부족할 수 있다고 했다"면서 "다리오 아모데이 앤트로픽 CEO도 AI 수요에 대응하기 위해 직접 컴퓨팅 인프라 확보에 나서고 있다"고 설명했다.

또 "샘 올트먼 오픈AI CEO는 다른 곳을 거치지 말고 오픈AI에 직접 칩을 공급해 달라고 했다"며 "올해와 내년에 필요한 컴퓨팅 파워 규모는 들으면 놀랄 정도"라고 말했다.

최 회장은 "이런 수요를 확인하면 정부가 발표한 프로젝트가 무모한 계획이 아니라는 것을 알 수 있다"며 "대한민국의 성장을 담보한 프로젝트이자 대통령과 국민 모두의 프로젝트인 만큼 단기간에 역량을 집중해 성공시켜야 한다"고 강조했다.

이를 위해 AI 네이티브 국가 전환과 AI 비용 절감, AI 부작용 최소화 등 세 가지 과제를 제시했다.

그는 "국민 한 사람당 최소 하나의 AI 에이전트를 활용하는 것을 목표로 해야 한다"며 "대한민국이 전 세계 AI 기술과 서비스를 실험하는 테스트베드가 될 수 있다"고 말했다.

또한 "현재 AI와 토큰 비용이 너무 비싸다"며 "더 많은 메모리 반도체를 생산하고 AI 데이터센터를 구축해 미국과 유럽, 아시아를 잇는 글로벌 AI 인프라 허브가 돼야 한다"고 밝혔다.

아울러 "AI 거버넌스를 제대로 만들고 AI가 없애는 것보다 더 많은 일자리를 창출해야 한다"며 "환경 훼손을 최소화하는 방안도 함께 마련해야 한다"고 덧붙였다.

마지막으로 최 회장은 "AI는 아직 초기 단계인 만큼 앞으로 발전 가능성이 훨씬 크다"며 "대한민국과 미국이 힘을 합쳐 더 나은 AI 인프라와 생태계를 만들기를 희망한다"고 했다.