한국인 첫 WHO 수장 이종욱 박사 서거 20주기…6개국 공동 추모

결핵·소아마비 퇴치·국제보건규칙 개정 업적 재조명

고(故) 이종욱 박사. ⓒ연합뉴스

한국인 최초 국제기구 수장이자 제6대 세계보건기구(WHO) 사무총장이었던 고(故) 이종욱 박사 서거 20주기 추모식이 스위스 제네바 WHO 본부에서 열렸다. 세계 보건 형평성과 감염병 대응 체계 구축에 남긴 업적이 다시 조명됐다.

21일 보건복지부에 따르면 현지 시각 전날 오후 WHO 본부에서 이 전 WHO 사무총장 서거 20주기 추모식이 개최됐다.

이번 행사는 복지부와 한국국제보건의료재단(KOFIH)이 주관했다. 한국, 중국, 에티오피아, 라오스, 스리랑카, 탄자니아 등 6개국 보건부가 공동 주최했다.

행사 명칭은 ‘이종욱 박사의 유산을 기리며: 20년간의 글로벌 보건 형평성 증진’이다. 이 전 사무총장이 평생 강조한 세계 보건 형평성 가치를 다시 조명하는 의미를 담았다.

추모식은 WHO 전략보건운영센터를 현대화한 ‘이종욱 전략상황실’ 재개소식으로 시작됐다. 이어 WHO 재직 시절 활동을 담은 사진전과 공식 추모행사가 진행됐다.

이종욱 전 사무총장은 2003년 한국인 최초 국제기구 수장으로 선출됐다. 2006년 갑작스럽게 서거하기까지 약 23년 동안 WHO에서 활동했다.

재임 기간 결핵 퇴치와 소아마비 억제 사업을 추진했고 보건 분야 최초 국제협약인 담배규제기본협약(FCTC) 채택을 주도했다. 팬데믹 대응 기반이 된 2005년 국제보건규칙(IHR) 개정에도 관여했다.

정부는 이 전 사무총장 유산을 계승하기 위해 2007년부터 ‘이종욱 펠로우십 프로그램’을 운영 중이다. 현재까지 36개국에서 1800명 이상 보건의료 인력을 양성했다.