워싱턴서 韓·美 국방장관 회담…안규백 "韓주도 한반도 방위 실현"

"대북정보 공유·핵추진잠수함·전작권 전환 등 논의할 듯"

안규백(왼쪽) 국방부 장관과 피트 헤그세스 미 전쟁부(국방부) 장관이 11일(현지시간) 워싱턴DC 전쟁부 청사에서 만나 악수하고 있다. ⓒ연합뉴스

안규백 국방부 장관과 피트 헤그세스 미 전쟁부(국방부) 장관이 11일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 회담했다.

연합뉴스에 따르면 안 장관은 이날 미 전쟁부 청사에서 회담했다. 두 사람이 만난 건 지난해 11월 4일 서울에서 열린 제57차 한미안보협의회의(SCM) 이후 6개월 만이다.

헤그세스 장관은 회담에 앞서 모두발언을 통해 대이란 군사작전 ‘장대한 분노’를 언급하면서 “우리 동맹의 굳건함은 매우 중요하며 우리는 파트너들이 우리와 어깨를 나란히 하길 기대한다”며 “모든 동맹국이 진정한 분담을 실천함으로써 탄력있는 동맹의 기반을 다지고 적대국을 효과적으로 억제해야 한다”고 말했다.

이에 안 장관은 “우리도 이에 발맞춰 국방비 증액 등을 통해 핵심 국가 국방 역량을 확보해 우리 주도의 한반도 방위를 실현할 수 있도록 최선의 노력을 다하고 있다”며 “한·미 동맹은 어려운 시기에도 변함없이 신뢰할 수 있는 바탕으로 함께해온 만큼 앞으로도 한 목소리로 긴밀히 협력해 나갈 것”이라고 답했다.

한·미 국방장관 회담에는 미국 측에서 엘브리지 콜비 정책 차관, 존 노 인도 및 태평양 안보 담당 차관보, 리키 부리아 장관 비서실장, 크리스토퍼 마호니 합참 부의장이 참석했고, 한국에서는 강경화 주미대사, 윤형진 주미국방무관(준장), 김홍철 국방부 정책실장, 정빛나 대변인, 이광석 국제정책관이 배석했다.

앞서 여러 언론은 두 사람이 대북정보 공유 제한, 전작권 전환과 핵추진잠수함 건조 협력, 호르무즈 해협 문제 등을 논의할 것이라고 관측한 바 있다. 안 장관은 헤그세스 장관과 회담한 후 홍 카우 미 해군장관 대행, 상원 군사위원장 등을 연달아 만날 예정이다.