자유한국당 대선주자들이 26일 TV토론에서 '후보 단일화'를 두고 이견을 보이며 파열음을 냈다. 특히 홍준표 경남지사는 후보가 되면 바른정당은 물론 국민의당까지 단일화 대상으로 고려하겠다며 '중도우파 선거연대'를 주장했다. 홍 지사는 "그동안 우파정당은 단독으로 대선을 치렀고 상대방은 약하니까 늘 연대했다"며 "이번 선거에서는 좌파의 전유물이던 연대를 우파에서 할 수 밖에 없는 상황이다. 그렇지 않으면 정권을 고스란히 바치는 것"이라고 말했다. 이에 김진태 의원과 이인제 전 최고위원은 강하게 반발했다. 김 의원은 "우리가 박지원 국민의당 대표와 연대해봐야 무슨 파괴력이 있겠나"라며 "유승민-안철수 후보와 연대한다면 우리당은 후보도 못 내고 당원들이 유-안 후보를 밀어야 할 상황이 올 수도 있다"고 지적했다. 이 전 최고위원은 "홍 후보의 인식에 문제가 있다"며 "보수 우파의 민심만 결집을 시켜도 싸움이 가능하다"고 했다. 홍 지사는 "다들 나만 미워하는 것 같다"며 "내가 (후보가 되면) 알아서 하겠다"고 말했다. 반면 후보들은 '적폐청산' 문제를 두고는 '공공의적'인 문재인 더불어민주당 전 대표와 야권을 겨냥해 한 목소리를 냈다. 홍 지사는 "적폐는 좌파 정권 10년 동안 더 많았다"며 "내가 집권하면 좌파 우파 할 것 없이 대한민국을 세탁기에 넣고 돌리고 새로 시작하겠다"고 했다. 김 의원은 "그분(문재인) 자체가 적폐"라며 "우리나라를 좌경화시킨 것 자체가 적폐인데 누가 누구를 상대로 적폐를 이야기하느냐"고 되물었다.
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