지역 국립대병원 연구지원 5곳→9곳…R&D 판 키운다

500억원 투입 1기 5곳서 인프라·전문인력 확충

바이오·AI 전략산업 연계…2028년 2기 사업 검토

보건복지부. ⓒ데일리안 DB

수도권에 비해 연구 기반이 부족한 지역 국립대학병원의 연구역량을 끌어올리기 위한 지원이 9개 병원 전체로 확대될 전망이다. 연구장비와 전문인력 확충을 넘어 지역 바이오·인공지능(AI) 산업과 연계한 공동 연구체계를 구축하는 방안도 추진된다.

18일 보건복지부에 따르면 이날 '지역의료 연구역량 강화사업(R&D) 성과확산 포럼'을 열고 2025년부터 추진한 1기 사업 성과와 2028년부터 추진을 검토 중인 2기 사업 기획방향을 논의했다.

지역의료 연구역량 강화사업은 지역 국립대병원의 연구 인프라와 전문 연구지원인력을 확충하고 병원과 지역 특성을 반영한 연구개발을 지원하는 사업이다. 수도권 대형병원과 지역 국립대병원 간 연구역량 격차를 줄이는 데 초점을 맞췄다.

1기 사업은 2025년부터 2027년까지 약 500억원 규모로 진행된다. 9개 지역 국립대병원 가운데 강원대병원, 경북대병원, 전남대병원, 제주대병원, 충남대병원 등 5곳이 지원 대상이다.

그동안 지역 국립대병원에서는 고가 연구장비와 전문 연구지원인력이 부족해 교수와 전문의가 연구 아이디어를 실제 연구로 발전시키는 데 어려움이 있었다.

이에 1기 사업에서는 코어퍼실리티 등 핵심 연구 인프라 구축, 병원별 특화·중점연구와 지역 공동연구 지원, 장비전담 전문인력과 리서치클리닉 등 연구지원체계 구축을 패키지로 지원했다.

유전체 빅데이터 코어퍼실리티를 활용해 RNA-seq, 단일세포 RNA 분석, 전장엑솜분석 등 고난도 분석을 지원했다. 유세포·단백체 분석 인프라도 구축해 임상데이터 중심의 후향적 연구를 환자 검체에 기반한 질환기전 규명과 바이오마커 발굴 등 중개연구로 확대했다.

연구 경험이나 전문인력이 부족한 임상의사를 대상으로 한 리서치클리닉도 운영했다. 진료현장에서 나온 문제와 아이디어를 연구 가능한 질문으로 구체화하고 연구설계와 전향적 코호트 구축을 지원했다. 실제 국가연구개발과제 신청으로 이어진 사례도 나왔다.

지역 특성을 활용한 연구성과도 나타났다. 제주대병원에서는 제주지역 임상자료와 기후·지역적 특성을 연계한 감염병 발생위험 예측모형을 개발했다. 이를 웹 기반 '제주형 SFTS 조기경보시스템'으로 구현해 제주지방기상청과 제주관광공사 등을 통해 지역사회에 제공하고 있다.

2028년부터 추진을 검토하는 2기 사업은 지원 범위를 넓히는 방향으로 기획되고 있다. 현재 5곳인 지원 대상을 강원대, 경북대, 경상국립대, 부산대, 전남대, 전북대, 제주대, 충남대, 충북대병원 등 9개 전체 지역 국립대병원으로 확대하는 방안이다.

병원별 연구역량과 지역 특성에 따라 공동연구지원시설인 코어랩을 구축하고 전문 연구지원인력과 임상의 연구지원체계를 함께 지원할 계획이다. 개인연구에서 기관 중점연구, 지역 내 공동연구, 지역 간 협력연구로 연구 범위를 단계적으로 넓히는 방안도 담겼다.

5극3특 국가균형성장 전략과 지역별 바이오·AI 등 전략산업도 연계한다. 지역 국립대병원이 대학, 기업, 연구기관, 병원을 연결하는 산·학·연·병 연구협력의 거점 역할을 맡도록 한다는 구상이다.

병원별 진료·연구 강점과 지역 질환 특성, 임상자원을 고려한 장기 R&D 지원도 검토한다. 현재 기획안에는 정밀의료, 오가노이드, 노화, 멀티오믹스, AI 등 병원별 특성과 연구역량을 반영한 중점연구가 포함됐다.