제조업에 피지컬 AI 확산…기업 84% "도입했거나 도입"

한국경영자총협회 회관 전경.ⓒ경총

제조기업 10곳 중 8곳 이상이 로봇·자율주행 등 피지컬 AI를 이미 도입했거나 도입할 계획인 것으로 나타났다. 기업들은 피지컬 AI가 생산성과 실적을 높이고 인력난을 해소하는 데 도움이 될 것으로 기대하면서도 투자비용과 기술적 불안정성, 일자리 감소 등에 대한 우려도 함께 나타냈다.

20일 한국경영자총협회가 종사자 500인 이상 제조기업 100개사를 대상으로 실시한 ‘피지컬 AI 도입실태 및 인식 조사’ 결과 발표에 따르면 응답기업의 84.0%가 피지컬 AI를 현재 도입했거나 향후 도입할 계획이라고 답했다. 이 가운데 47.0%는 이미 제조공정 또는 부서에 피지컬 AI를 도입했고, 37.0%는 아직 도입하지 않았지만 향후 도입할 계획이라고 응답했다. 도입 및 도입 계획이 없는 기업은 16.0%였다.

기업 규모별로 보면 종사자 1000인 이상 기업의 88.5%가 피지컬 AI를 도입했거나 도입할 계획이라고 답했다. 1000인 미만 기업에서는 68.2%로 나타나 기업 규모에 따라 도입 격차가 컸다.

현재 피지컬 AI를 도입한 기업 가운데 43.0%는 일부 공정 또는 부서에 도입했으며 4.0%는 전 공정 또는 전 부서에 도입한 것으로 조사됐다. 아직 도입하지 않았지만 향후 도입할 계획인 기업은 37.0%였다.

현재 피지컬 AI를 도입한 기업들이 가장 많이 활용하는 유형은 ‘AGV·AMR형’으로 63.8%를 차지했다. 이어 ‘자율주행차형’(31.9%), ‘휴머노이드형’(29.8%), ‘드론형’(4.3%) 순이었다.

반면 향후 도입을 계획하고 있는 기업들은 ‘휴머노이드형’을 64.9%로 가장 많이 꼽았다. 이어 ‘자율주행차형’(37.8%), ‘AGV·AMR형’(35.1%), ‘드론형’(8.1%) 순으로 나타났다.

현재 피지컬 AI를 활용하는 분야는 ‘조립·제작 공정’이 66.0%로 가장 많았고 ‘물류·운송 및 창고 관리’가 57.4%로 뒤를 이었다. 이 밖에 ‘제품 설계·개발’(17.0%), ‘품질 진단’(14.9%), ‘안전 관리’(10.6%) 등에도 활용되고 있었다.

피지컬 AI를 도입했거나 향후 도입할 계획이라고 답한 84개사를 대상으로 도입 효과를 조사한 결과, ‘생산성 및 실적 향상’을 기대한다는 응답이 45.2%로 가장 많았다. 이어 ‘구인난 등 인력 운용 어려움 해소’(26.2%), ‘산업재해 예방 및 사고 위험 감소’(22.6%) 순이었다.

기업 규모에 따라 기대 효과에도 차이가 있었다. 1000인 이상 기업에서는 ‘생산성 및 실적 향상’이 49.3%로 가장 높았지만 1000인 미만 기업에서는 ‘구인난 등 인력 운용 어려움 해소’가 66.7%로 가장 높았다.

피지컬 AI 도입에 따른 생산성 향상 기대치는 평균 31.9%로 조사됐다. 기업들이 피지컬 AI를 단순한 자동화 수단을 넘어 생산성과 인력 운용 문제를 동시에 해결할 수 있는 기술로 인식하고 있다는 분석이다.

피지컬 AI 확산에 따른 일자리 변화에 대해서는 우려가 컸다. 도입했거나 도입할 계획이 있는 기업의 61.9%는 피지컬 AI 도입·확대 이후 ‘전체 일자리가 축소될 것’이라고 답했다. ‘큰 변화가 없을 것’이라는 응답은 34.5%였으며, ‘전체 일자리가 확대될 것’이라는 응답은 3.6%에 그쳤다. 피지컬 AI가 기존 인력을 대체하는 효과가 신규 일자리 창출 효과보다 클 것으로 보는 기업이 많다는 의미다.

피지컬 AI 도입·활용 과정에서 가장 큰 어려움으로는 ‘기술적 불안정성 및 시스템 불안에 따른 리스크’가 34.5%로 가장 많이 꼽혔다. 이어 ‘투자비용 대비 수익성·성과에 대한 불확실성’(31.0%), ‘노조 및 근로자의 도입 반대’(27.4%) 순으로 나타났다.

피지컬 AI 확산이 노동력 감소와 생산성 하락 등 국가경제 문제를 해결하는 데 미칠 영향에 대해서는 긍정적인 전망이 우세했다. 10점 척도로 조사한 결과, ‘긍정적 영향이 크다’(7점 이상)는 응답이 79.8%에 달했다. 이 가운데 8점 이상을 준 기업도 57.1%였다. ‘보통’(4~6점)은 15.5%, ‘긍정적 영향이 작다’(3점 이하)는 4.8%에 그쳤다.

이승용 경총 경제분석팀장은 “피지컬 AI가 앞으로 더욱 확산될 것으로 보여, 기업이나 국가경제에 미치는 영향이 매우 커질 것으로 예상된다”며 “피지컬 AI가 가져올 긍정적인 효과를 높일 수 있도록 관련 규제를 면밀히 검토하고 다양한 기업 지원대책을 적극 뒷받침해야 할 것”이라고 말했다.