포스코그룹, 中 롱바이그룹과 배터리소재 협력…배터리급 리튬 공급

롱바이그룹과 업무협약…광석·염수리튬부터 폐배터리 리사이클링까지

포스코필바라리튬솔루션 수산화리튬, 올해 4분기 품질인증 완료 목표

장인화 포스코그룹 회장이 지난 7월 2일 열린 'CEO 인베스터데이'에서 그룹 사업 포트폴리오 전략을 설명하고 있다.ⓒ포스코그룹

포스코그룹이 글로벌 양극재 기업인 중국 롱바이그룹(Ningbo Ronbay New Energy)과 배터리급 리튬 공급을 비롯한 배터리소재 사업 전반에서 협력한다. 포스코그룹은 호주 광석리튬과 아르헨티나 염수리튬, 폐배터리 리사이클링을 통해 생산한 리튬을 롱바이그룹에 공급하고 폐배터리 자원순환 분야에서도 협력해 배터리소재 밸류체인을 확대한다.

포스코홀딩스는 19일 포스코센터에서 롱바이그룹과 전략적 업무협약(Strategic Framework Agreement)을 체결하고 광석·염수리튬 공급부터 폐배터리 리사이클링까지 배터리소재 밸류체인 전반에서 협력하기로 했다.

롱바이그룹은 하이니켈 양극재 분야에서 기술력과 생산능력을 바탕으로 사업을 확대해 온 중국 기업이다. 최근에는 삼원계 양극재를 비롯해 리튬인산철(LFP), 리튬망간인산철(LMFP), 나트륨이온전지 등으로 제품 포트폴리오를 넓히고 있다.

이번 협약에 따라 양사는 포스코그룹이 생산하는 배터리급 리튬의 공급 확대를 추진한다. 포스코필바라리튬솔루션이 전남 율촌산업단지에서 생산하는 광석리튬 기반 수산화리튬과 포스코아르헨티나가 생산하는 염수리튬, 포스코HY클린메탈이 폐배터리에서 추출하는 리사이클링 리튬 등이 대상이다.

특히 양사는 포스코필바라리튬솔루션의 광석리튬 기반 배터리급 수산화리튬에 대해 올해 4분기까지 품질인증 절차를 마무리하고, 이후 양산 공급으로 이어질 수 있도록 협력할 계획이다.

폐배터리 리사이클링을 통한 자원순환 협력도 강화한다. 포스코HY클린메탈은 현재 롱바이그룹의 중국 공장과 국내 전구체 자회사 EMT에 니켈·코발트·망간을 공급하고 있다. 양사는 기존 협력관계를 바탕으로 글로벌 폐배터리에서 핵심 원료를 회수하고 다시 소재 생산에 활용하는 폐쇄형 순환체계 구축을 추진할 예정이다.

이번 협력은 포스코그룹이 원료 확보부터 리튬 생산, 리사이클링까지 구축한 리튬 밸류체인의 경쟁력을 중국 시장에서 확대하는 계기가 될 것으로 기대된다. 특히 세계 최대 배터리소재 생산국인 중국의 주요 양극재 기업에 배터리급 리튬 공급을 추진한다는 점에서 중국 시장 내 사업 기반을 넓히는 의미가 있다.

포스코그룹은 장인화 회장 취임 이후 배터리소재 사업에서 원료·자원에 대한 선제적 투자를 이어가는 동시에 유망 시장을 중심으로 고객사와의 협력을 확대하며 수주 기반을 강화하고 있다. 이번 롱바이그룹과의 협력을 통해 글로벌 배터리소재 시장에서 사업 영역을 다변화하고 핵심 원료 공급자로서 입지를 강화한다는 전략이다.

포스코그룹은 앞으로 롱바이그룹과의 협력 범위를 확대할 계획이다. 특히 최근 LFP 중심으로 배터리소재 시장의 제품 포트폴리오가 다변화되는 흐름에 맞춰 ESS용 소재 등으로 협력 분야를 넓혀 나갈 방침이다.