한일 정기전 부활? 일본 축구 스타 “박지성이라면 가능성”

지난해 동아시안컵서 격돌했던 한국과 일본. ⓒ 뉴시스

일본 국가대표 출신의 마에조노 마사키요(52)가 대표팀 전력 강화 방안의 하나로 ‘한일 정기전 부활’을 제안해 눈길을 모았다.

일본 신문 도쿄스포츠의 인터넷판(히가시스포웹)은 28일 “마에조노가 일본이 2030년 월드컵을 향해 더욱 강한 팀을 만들기 위해서는 추가적인 강화가 필수적이라며, 한일 정기전의 부활을 긴급 제안했다”고 전했다.

후배 선수들의 기량 향상을 주문한 마에조노는 “예전에도 말했지만 가장 중요한 것은 개인의 능력이다. 1대1 상황에서 상대를 제치고, 상대의 공을 빼앗는 개인 능력을 더욱 키워야 한다”면서 “그러기 위해서는 유럽 5대 리그(잉글랜드·스페인·독일·이탈리아·프랑스)의 빅 클럽에서 뛰는 선수들이 더 많이 나와야 한다”고 강조했다.

대표팀 강화 방안을 제시한 그는 강팀과 원정에서 맞붙는 것이 전력 강화의 지름길이라면서 브라질이나 아르헨티나와 적진에서 대결할 기회를 늘리는 것이 필요하다고 덧붙였다.

서울 원정도 일본 대표팀의 전력을 향상시킬 것으로 내다봤다.

마에조노는 한일전에 대해 “라이벌전인 만큼 매 경기 국민적 관심과 엄격한 평가를 받게 된다”면서 “일본 입장에서는 엄청난 압박을 받는 서울 원정에서 싸우는 경험도, 홈에서는 절대 질 수 없다는 부담도 모두 대표팀을 더 강하게 만드는 중요한 요소가 될 것”이라고 강조했다.

그러면서 그는 “한국도 지금 (K-축구혁신위원장인) 박지성이 개혁에 나서면서 유소년 육성과 대표팀 강화에도 관여하고 있으므로 과거 한일 정기전 같은 형태의 경기를 다시 추진해도 받아들일 가능성이 있다고 생각한다”면서 “한국에도 충분한 이점이 있을 것”이라고 내다봤다.

한편, 마에조노는 일본 국가대표로 19경기를 뛰고 4골을 넣은 미드필더 출신으로 현재 도쿄스포츠 해설위원을 맡고 있다.

일본이 올림픽 본선에 28년 만에 진출한 1996년 애틀랜타 대회에서 브라질을 1-0으로 꺾을 때 23세 이하(U-23) 대표팀 주장이기도 했다.