젠슨 황 “현대차와 모든 모빌리티에 AI 접목…韓 산업 매우 성장할 것”

현대차 양재사옥서 정의선 회장 등 사장단과 비공개 회의

자율주행·로보틱스·AI 팩토리·미래 제조 시스템 협력 논의

새만금 AI 거점도 언급…“이곳에 AI 밸리 만들어가고 있다”

젠슨 황 엔비디아 CEO와 정의선 현대차그룹 회장이 8일 현대차그룹 양재 사옥에서 비공개 회의를 가진 후 나와 기자들의 질문에 답하고 있다. ⓒ데일리안 편은지 기자

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 정의선 현대자동차그룹 회장과 만나 자율주행 모빌리티, 로보틱스, 인공지능(AI) 기반 제조 시스템 등 미래 모빌리티 전반에 대한 협력 방안을 논의했다.

황 CEO는 8일 현대차그룹 서울 양재사옥에서 정 회장을 포함한 현대차그룹 사장단과 비공개 회의를 가진 뒤 기자들과 만나 “우리는 모빌리티에 대해 이야기했다”며 “자율주행 모빌리티를 어떻게 확장할 것인지, 또 모빌리티를 어떻게 더 안전하게 만들 것인지에 대해 논의했다”고 밝혔다.

그는 “정 회장님은 늘 새로운 기술을 발명하는 데 집중하고 있다”면서도 “다만 그것은 안전한 방식이어야 하고, 기술이 인류를 위해, 한국을 위해 쓰여야 한다는 점을 매우 중요하게 생각한다”며 “안전은 항상 논의의 최우선에 있다”고 했다.

이어 황 CEO는 “우리는 모든 형태의 모빌리티에 인공지능을 접목하기 위해 함께 협력할 것”이라며 “미래 모빌리티는 정말 놀라운 모습이 될 것”이라고 말했다.

두 번째 핵심 의제로는 로보틱스를 꼽았다. 황 CEO는 “로보틱스를 실제 산업 현장에서 활용할 수 있도록 어떻게 더 깊이 협력할 수 있을지 논의했다”며 “지금은 기초 연구와 응용 연구 단계에 있지만, 이를 산업화할 시점이 매우, 매우 가까워졌다”고 했다.

그는 현대차그룹의 로보틱스 역량을 제조 현장과 결합하는 방안도 논의했다고 했다.

황 CEO는 “현대차의 로보틱스 플랫폼이 더 보편적으로 채택되고, 제조 현장에 더 깊이 통합될 수 있도록 우리가 어떻게 협력할 수 있을지에 대해 이야기했다”고 말했다.

AI가 모빌리티와 로봇을 넘어 공장 자체를 바꿀 수 있다는 점도 언급했다. 황 CEO는 “AI가 모빌리티와 로봇에 어떻게 유용하게 쓰일 수 있는지 논의했다”며 “그렇다면 공장 자체는 어떨까. 미래 제조 시스템에 AI를 어떻게 통합할 것인지에 대해서도 이야기했다”고 설명했다.

특히 황 CEO는 “새로운 도시, 정말 놀라운 새로운 도시에 대해서도 논의했다”고 밝혔다. 그는 이를 미국 캘리포니아의 실리콘밸리에 빗대 “이곳에서는 ‘AI 밸리’를 만들어가고 있다”고 표현했다.

해당 발언은 현대차그룹이 새만금 지역에 추진 중인 로봇·AI·수소 에너지 혁신성장거점과 맞물린 것으로 풀이된다. 현대차그룹은 새만금에 AI 데이터센터, 로봇 제조 및 부품 클러스터, 수전해 플랜트, 태양광 발전, AI 수소 시티 등을 포함한 대규모 미래 산업 거점 조성을 계획하고 있다.

엔비디아와 현대차그룹이 협력하기로 한 국내 AI 기술센터의 입지로도 새만금이 유력하게 거론되고 있어, 이날 회의에서도 관련 논의가 오간 것으로 보인다.

황 CEO는 “여러분 중 일부와 정의선 회장님이 제게 이곳에 엔비디아의 무언가를 만들자고 제안했다”며 “저는 훌륭한 조건이 갖춰진다면 기꺼이 만들겠다고 답했다”고 말했다.

이는 엔비디아가 강조해온 ‘AI 팩토리’ 개념과도 맞닿아 있다. 황 CEO는 “자동차가 공장에서 생산되듯, AI도 공장에서 생산돼야 한다”며 “AI 팩토리가 AI를 생산하는 것은 이제 필수적”이라고 말했다.

이어 “우리는 지금 AI가 실제로 유용해지는 시대에 와 있다. AI는 이제 실질적인 가치를 만들어내고 있다”며 “모든 국가와 모든 기업이 AI 인프라를 구축하려고 한다. 이것이 AI 붐이 이토록 강한 이유”라고 덧붙였다.

젠슨 황 엔비디아 CEO(왼쪽)가 8일 현대차그룹 양재사옥 로비에서 김흥수 현대차그룹 GSO 부사장(가운데)과 정의선 현대차그룹 회장(오른쪽)으로부터 관수 로봇 '달이 가드너'에 대한 설명을 듣고 있다. ⓒ데일리안 편은지 기자

황 CEO는 한국의 AI 인프라 확대 필요성도 강하게 언급했다. 그는 “현재 한국의 AI 인프라는 매우 작다”며 “AI 연구자, 대학 연구진, 스타트업, 그리고 현대차 같은 대기업을 지원하기 위해서는 매우 큰 AI 팩토리가 필요하다”고 말했다.

그러면서 “저는 한국이 앞으로 매우 큰 AI 인프라를 갖추게 될 것이라고 확신한다”며 “이곳에는 훌륭한 연구자들이 많고, 매우 똑똑한 기업들도 많다. 그리고 이곳의 산업은 앞으로 매우 크게 성장할 것”이라고 했다.

엔비디아의 한국 내 연구 거점 가능성도 시사했다. 황 CEO는 “한국은 이제 AI 분야에서도 세계 최상위권 국가 중 하나”라며 “한국은 늘 과학과 수학 인재를 세계적 수준으로 길러왔고, 컴퓨터공학 인재도 세계적 수준으로 배출해왔다. 이제 한국은 AI 분야에서도 세계적인 수준에 올라섰다”고 평가했다.

이어 “따라서 엔비디아가 한국에 연구센터를 세우는 것은 매우 논리적인 일”이라며 “특히 그것이 로보틱스와 만나는 지점이라면 더욱 그렇다”고 말했다. 그는 “로보틱스를 위한 AI는 매우 자연스럽고, 합리적이며, 현명한 투자 분야”라며 “그래서 우리는 그렇게 할 것”이라고 했다.

한국과의 오랜 인연도 강조했다. 황 CEO는 “저는 거의 25년 동안 한국을 방문해왔다”며 “한국의 기술 산업과 많은 기업들을 오래 지켜봐왔다”며 “한국이 기술과 본격적으로 만난 첫 시기는 PC와 인터넷의 시대였다. 한국의 생태계는 비디오게임을 매우 깊이 받아들였다”고 했다.

황 CEO는 앞으로 로봇 산업에서 한국이 해야 할 과제로 ‘몸체’와 ‘두뇌’의 동시 개발을 제시했다. 그는 “인간에게 클라우드 데이터센터가 필요하듯, 로봇에게는 AI가 필요하다”며 “앞으로 한국이 로봇을 만들 때에는 로봇의 몸체뿐 아니라 두뇌도 함께 만들어야 한다. 이 두 영역이 함께 가야 한다”고 강조했다.

현대차그룹과 엔비디아의 협력은 자율주행차, 소프트웨어 중심 차량, 로보틱스, 스마트팩토리 등으로 확장될 가능성이 크다. 현대차그룹은 완성차 제조와 로봇 플랫폼, 글로벌 생산거점을 보유하고 있고, 엔비디아는 AI 반도체와 가속 컴퓨팅, 로보틱스·자율주행용 플랫폼을 앞세우고 있다.

새만금 AI 거점이 구체화될 경우 양측 협력은 차량 개발부터 생산, 로봇 운용, AI 인프라 구축까지 아우르는 형태로 이어질 것으로 예상된다.

황 CEO는 “새로운 세계에서는 빠르게 움직이는 것이 매우 중요하다”며 “기술이 빠르게 발전하고 있기 때문”이라고 말했다.

그는 현대차그룹 양재사옥에 대해서도 “현대차 사무실이 이곳처럼 아름답다면 저도 이사 오고 싶다”며 “이곳은 가장 아름답고, 가장 지속가능한 에너지를 가진 공간인 것 같다. 아마 이 사무실로 이사 오게 될 것 같다”고 말하며 웃음을 자아냈다.

한편, 업계에서는 황 CEO의 이번 현대차그룹 방문이 양사의 AI·로보틱스·미래 모빌리티 협력 확대를 상징적으로 보여주는 행보라는 해석이 나온다. 현대차그룹은 소프트웨어 중심 차량, 자율주행, 로보틱스, 스마트팩토리 등 그룹 전반에서 AI 활용도를 높이고 있으며, 엔비디아는 차량용 반도체와 AI 컴퓨팅 플랫폼, 로봇 학습·시뮬레이션 분야에서 글로벌 영향력을 확대하고 있다.

특히 황 CEO가 모빌리티와 피지컬 AI를 AI의 다음 물결로 직접 언급한 만큼, 향후 양사의 협력 범위가 차량을 넘어 로봇, 제조 현장, 자율주행, 물류 등으로 넓어질 가능성도 제기된다. 현대차그룹이 보유한 제조 역량과 실제 모빌리티 데이터를 엔비디아의 AI 컴퓨팅 기술과 결합할 경우, 미래 모빌리티 생태계에서 양사의 전략적 접점은 더욱 커질 전망이다.