현대차그룹 박민우의 승부수…“자율주행 승부처는 실행력”

HMG 테크 탤런트 포럼 앞두고 기술 철학 공개

하드웨어 강점에 소프트웨어 내재화 더해

글로벌 협업·기술 내재화 ‘투 트랙’

박민우 현대차그룹 AVP본부장 사장 ⓒ현대차그룹

박민우 현대차그룹 AVP본부장 사장이 인공지능(AI)·자율주행·소프트웨어 중심 차량(SDV) 경쟁의 승부처로 ‘실행력’을 꺼내 들었다.

기술을 먼저 개발하는 것보다, 고객이 안심하고 쓸 수 있는 수준으로 빠르게 구현하고 대규모로 확산하는 능력이 미래 모빌리티 경쟁을 가를 것이라는 판단이다.

현대차그룹은 10일 현대차·기아 AVP본부장 및 포티투닷(42dot) 최고경영자(CEO)를 맡고 있는 박민우 사장의 인터뷰 콘텐츠를 공개하고, 미래 모빌리티 기술 전략과 조직·인재 육성 철학을 소개했다.

이번 인터뷰는 오는 9월 17~18일 미국 실리콘밸리 산호세에서 열리는 ‘HMG 테크 탤런트 포럼 2026’을 앞두고 마련됐다.

박 사장은 테슬라 오토파일럿 개발 초기 핵심 멤버로 참여해 테슬라 비전 설계를 주도했고, 이후 엔비디아에서 자율주행 인지 기술 조직을 총괄한 인물이다. 올해 초 현대차그룹에 합류한 이후 자율주행, SDV, AI 기반 차량 기술 전략을 이끄는 역할을 맡고 있다.

박 사장은 현대차그룹 합류 배경에 대해 “모빌리티 혁신은 확장 가능한 하드웨어 역량과 강력한 소프트웨어 기술력이 유기적으로 결합될 때 실현된다”고 밝혔다.

이어 “현대차그룹은 이미 세계 최고 수준의 하드웨어 역량과 소프트웨어 잠재력을 갖추고 있고, 스마트 모빌리티 솔루션 기업으로 거듭나려는 의지도 뚜렷했다”고 말했다.

핵심 메시지는 ‘실행’이었다. 박 사장은 “미래는 누가 기술을 먼저 개발했느냐가 아니라, 누가 더 빠르고 안정적으로 누구나 안심하고 쓸 수 있는 제품을 시장에 확장했는가에 의해 결정된다”고 강조했다.

선행 연구나 시연 단계의 기술 경쟁을 넘어, 실제 고객이 신뢰할 수 있는 수준까지 기술을 끌어올리는 것이 중요하다는 의미다.

이는 최근 글로벌 완성차 업계의 고민과 맞닿아 있다. 자율주행과 SDV 경쟁은 차량에 탑재된 소프트웨어가 얼마나 자주 업데이트되고, 주행 데이터가 얼마나 빠르게 학습에 반영되며, 이를 실제 양산차 품질로 연결할 수 있는지가 경쟁력으로 떠오르고 있다. 박 사장이 ‘실행 우선’ 접근을 강조한 것도 이 때문이다.

현대차그룹은 자율주행 소프트웨어 개발 역량을 내재화하는 것을 주요 목표로 삼고 있다. 동시에 글로벌 기업과의 협업도 병행한다. 외부 파트너십을 통해 상용화와 검증 속도를 높이고, 내부적으로는 자체 자율주행 및 SDV 개발 역량을 축적하는 ‘투 트랙’ 전략이다.

박 사장은 “파트너십을 통해 축적되는 방대한 주행 데이터를 활용해 현대차그룹 자체적인 엔드투엔드 자율주행 모델을 지속적으로 고도화해 나갈 것”이라며 “궁극적으로 현대차그룹의 목표는 안전성과 신뢰성을 우리 기술로 확보해 나가는 것”이라고 말했다.

이를 위해 현대차그룹은 자율주행 센서 표준화도 추진하고 있다. 현대차·기아, 포티투닷, 모셔널 등이 함께 데이터를 연결·활용하는 ‘데이터 유니언’ 체계를 구축하고, 데이터 확보에서 모델 개선, 양산 적용으로 이어지는 ‘데이터 플라이휠’ 구조를 만드는 것이 목표다.

데이터 플라이휠은 더 많은 차량과 주행 데이터가 쌓일수록 자율주행 모델이 고도화되고, 개선된 기술이 다시 양산차에 적용되며 경쟁력을 키우는 구조다. 완성차 업체가 단순 제조사를 넘어 소프트웨어 기업의 개발 문화를 흡수해야 하는 이유이기도 하다.

박 사장은 로보틱스도 현대차그룹 미래 전략의 핵심 축으로 꼽았다. 자율주행과 피지컬 AI가 연결되는 영역이라는 점에서다. 그는 “기술은 구현 가능하다는 점을 증명하기 위해 존재해서는 안 된다”며 “상용화와 대규모 양산까지 확장돼 실제로 사람을 돕는 최고의 기술이 돼야 한다”고 말했다.

조직 문화에 대해서도 비교적 선명한 메시지를 냈다. 하드웨어와 소프트웨어, 연구개발과 생산 현장 사이의 갈등은 피할 수 없는 변화의 과정이라는 설명이다.

박 사장은 “변화의 소용돌이 속에서 의견 충돌은 불가피하다”며 “중요한 것은 갈등을 더 완벽한 제품을 만드는 데 도움이 되는 긍정적인 마찰로 바꾸는 것”이라고 했다.

이어 “기술 그 자체를 위한 기술이 아니라 사람을 돕는 최고의 기술을 만들어야 한다”며 “실패가 발생한다면 그 책임은 리더가 지겠다”고 덧붙였다. 빠른 실행과 실패를 허용하되, 최종 책임은 리더가 지는 방식으로 조직의 도전 문화를 만들겠다는 뜻으로 읽힌다.

개발자들에게는 지금이 중요한 전환기라고 봤다. 기존 제조 기반 개발 방식과 소프트웨어 중심 개발 문화가 공존하는 시기인 만큼, 젊은 엔지니어들도 주요 의사결정과 새로운 기술 스택 도입 과정에 직접 참여할 수 있다는 설명이다.

박 사장은 “글로벌 협업은 표준과 검증으로 이어지고, 내재화는 최적화와 현실을 뜻한다”며 “이 두 가지를 동시에 경험하는 과정에서 단순한 개발자에서 기술적 판단자로 성장할 수 있는 기회가 될 것”이라고 말했다.

아울러 그는 하드웨어·소프트웨어·연구개발·양산 조직 간 유기적 협업이 SDV 시대 경쟁력의 핵심이라고 강조하며 “치열한 토론 끝에 결정이 내려지면 조직 전체가 하나의 팀으로 나아갈 수 있는 성숙함도 갖춰야 한다”고 말했다.

한편, 현대차그룹은 이번 메시지를 오는 9월 미국 실리콘밸리 산호세에서 열리는 ‘HMG 테크 탤런트 포럼 2026’으로 이어갈 계획이다. 글로벌 우수 인재들과 현대차그룹의 기술 비전, 엔지니어링 문화, 미래 모빌리티 전략을 공유하는 자리다.

현대차그룹 입장에서는 SDV와 자율주행 경쟁에서 필요한 인재를 확보하는 동시에, 전통 제조사에서 AI·소프트웨어 중심 모빌리티 기업으로 전환하고 있다는 메시지를 글로벌 무대에 각인시키는 기회가 될 전망이다.