남극 바다서 활동 중인 ‘아라온호’…해상 응급환자 긴급 지원

해수부, 즉각 요청지점으로 이동해 의료 지원

아라온호 의료진이 우루과이 국적 선박에서 발생한 응급환자를 지원하기 위해 이동 중이다. ⓒ해양수산부

대한민국 쇄빙연구선 ‘아라온호’가 지난 25일 남극 바다에서 발생한 응급환자 치료를 지원했다고 해양수산부가 30일 밝혔다.

남극 아문젠해에서 연구 활동 중이던 아라온호는 한국시각으로 25일 오전 10시, 조업 중이던 우루과이 국적 선박에 응급환자가 발생했다며 칠레 해난구조센터로부터 긴급 지원 요청을 받았다.

아라온호는 연구활동을 멈추고 즉각 요청지점으로 이동했다. 26일 오전 1시께 현장에 도착한 아라온호 의료팀은 해당 선박에 승선해 응급환자를 진찰했다. 국내에서 대기 중이던 극지의학회 소속 의사 4인도 원격 협진으로 현장을 지원했다.

아라온호 의료팀은 전문의료 서비스를 받을 수 있는 지역으로 신속하게 후송할 것을 권고했다. 해당 선박은 영국령 포클랜드 제도로 이동했고, 아라온호는 연구 현장으로 복귀했다.

아라온호는 지난 2020년 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 파푸아뉴기니에서 고립된 우리나라 원양어선 소속 선원들의 귀국을 도운 바 있다. 2015년에는 남극 바다 얼음에 갇힌 원양어선을 구조한 적도 있다.

강도형 해수부 장관은 “극지의 극한 환경은 늘 위험에 노출돼 있어 모든 국가가 위기상황에는 협력해 대처한다”며 “남극 하계 연구 일정을 수행 중인 아라온호와 연구원들이 안전하고 건강하게 남은 임무를 마치고 돌아오기를 바란다”고 말했다.