[메가프로젝트] 최태원 "SK하이닉스, 서남권에 400조"…반도체에 총 1100조 투자

용인 D램 600조·청주 낸드 100조 투자 앞당겨

SKT 주축 15GW AI 데이터센터 구축 구상

"AI 수요 급증에 메모리 공급 부족 더 심해질 것"

최태원 SK그룹 회장. ⓒJTBC 라이브 화면 캡처

최태원 SK그룹 회장이 SK하이닉스의 반도체 공급 확장 프로젝트에 총 1100조원을 투자하겠다는 구상을 밝혔다. 서남권에는 약 400조원을 투입해 신규 반도체 클러스터를 조성하고, 기존 용인·청주 투자도 앞당기겠다는 계획이다.

최 회장은 29일 청와대에서 열린 '대한민국 대도약 3대 메가프로젝트 국민보고회'에서 "AI 수요가 급증함에 따라 메모리 반도체 수요 역시 급격한 증가가 예측된다. 앞으로 공급 부족 상태는 더 심해질 것이고, 이에 메모리 반도체 공급을 대폭 더 늘려야 한다"고 말했다.

이에 따라 SK하이닉스는 기존 투자 계획을 대폭 앞당긴다. 최 회장은 "SK하이닉스는 증가하는 메모리 수요에 대응하기 위해 2045년 완공 예정이었던 용인 클러스터 계획을 12년 앞당기기로 했다"고 밝혔다.

구체적으로는 용인 D램 증설에 약 600조원, 청주 낸드 증설에 약 100조원을 조기 집행한다. 최 회장은 "용인과 청주 투자를 앞당기더라도 앞으로 메모리 반도체 수요는 계속 공급 부족에 시달릴 것으로 생각된다"며 "이후에도 계속될 메모리 공급 부족을 해소하기 위해 새로운 생산 기반을 만들 필요가 있다"고 설명했다.

신규 생산 거점으로는 서남권을 제시했다. 최 회장은 "새로운 반도체 공장을 짓기 위해서는 지금부터 부지 선정과 기존 인프라 구축을 해야 한다"며 "참고로 용인 클러스터 조성에 9년이 걸렸다"고 말했다.

그는 "반도체 공장은 대규모 부지와 전력, 용수, 인력이 필요하다"며 "SK하이닉스는 제반 요건을 충족하는 곳에 공장을 건설할 것이고, 이러한 조건을 만족할 것으로 기대되는 서남권에 약 400조원을 투자해 새로운 클러스터를 조성하고자 한다"고 밝혔다.

최 회장은 이번 투자가 글로벌 AI 메모리 수요에 대응하기 위한 결정이라고 강조했다. 그는 "AI 데이터센터 프로젝트에 약 1000조원, 반도체 공급 확장 프로젝트에 약 1100조원을 계획하고 있다"고 말했다.

SK그룹은 AI 데이터센터 투자도 병행한다. 최 회장은 AI 데이터센터를 '지능 생산 공장'으로 규정하며, SK텔레콤을 주축으로 총 15GW 규모의 AI 데이터센터를 각 지역에 구축하겠다고 밝혔다.

그는 "1단계로 전력과 부지를 갖춘 여러 지역에 5GW 규모의 AI 데이터센터를 구축하려 한다. 0.5GW에서 1GW 단위로 쪼개 여러 지역에 최대한 빠르게 구축하겠다"고 말했다. 이어 "2단계에서는 10GW의 AI 데이터센터를 순차적으로 확대하겠다"고 덧붙였다.

SK가 구축하는 AI 데이터센터는 대한민국의 AI 내셔널 인프라 역할을 하게 될 것이라고도 강조했다. 최 회장은 "로봇과 피지컬 AI를 움직이는 심장 역할을 하고, AI 데이터센터 관련 부품과 장비, 소프트웨어 등 전후방 산업을 새롭게 구축하는 계기가 될 것"이라고 말했다.

그는 AI 데이터센터 프로젝트에 대해 "2035년까지 여러 참여자를 통해 대략 1000조원 규모의 투자가 이뤄질 것"이라며 "대한민국이 AI를 소비하는 나라에서 지능을 수출하는 나라로 전환하는 의미가 있다"고 밝혔다.

최 회장은 향후 10년간 국내 투자를 지속하겠다는 방침도 내놨다. 그는 "오늘까지 보이는 수요는 아주 견조하고, 이러한 투자가 계속된다 하더라도 여전히 공급 부족을 해소하기는 어렵다고 생각된다. 향후 10년을 보면 SK는 평균 100조원 이상의 국내 투자를 계속 집행하겠다"고 말했다.

업계에서는 최 회장의 발언을 SK그룹의 AI 인프라와 메모리 반도체 투자 전략이 함께 제시된 것으로 보고 있다. AI 데이터센터 구축이 메모리 수요를 키우고, 메모리 공급 부족은 다시 신규 반도체 클러스터 투자 필요성으로 이어지는 구조다. 특히 서남권 신규 클러스터 구상은 향후 부지, 전력, 용수, 인력 확보 방안이 핵심 변수로 떠오를 전망이다.