"좀비 지도부" vs "철없는 외계어"…국민의힘 최고위, 사퇴론 정면충돌

양향자 "지도부 총사퇴 제안…민심 따르는 길"

조광한 "명분도 논리도 없는 앵무새" 강한 반박

장동혁 "지도부 좀비 표현하는 건 지지자 모욕"

장동혁 국민의힘 대표가 15일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. ⓒ 뉴시스

국민의힘 지도부의 갈등이 공개적으로 표출됐다. 양향자 최고위원은 장동혁 대표를 비롯한 지도부의 총사퇴를 공개 제안했고, 당권파인 조광한 최고위원은 "철없는 그룹들이 외계어로 떠들고 있다"고 정면 반박했다.

양향자 최고위원은 15일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 "참으로 안타깝게도 지금 우리 국민의힘 지도부는 '좀비 지도부'로 불린다"며 지도부 총사퇴를 제안했다. 양 최고위원은 "지난 6월 3일 선거가 끝난 후 제가 이 최고위원 자리에 앉아 있을 거라고는 차마 생각하지 못했다. 아마 대다수 국민과 지지자들은 이번 결과를 보고 저를 포함한 지도부 모두가 물러났을 것이라고 생각했을 것"이라며 운을 뗐다.

양 최고위원은 "정치는 결국 책임이다. 리더는 책임지는 사람이고, 당 지도부의 역할은 결과를 책임지는 데 있다"며 "국민들이 지금 우리를 어떻게 보고 있겠느냐. 책임을 회피하는 사람들로 보지 않겠느냐, 자리에 연연하는 사람들로 보지 않겠느냐"고 자성했다.

양 최고위원은 "정치적 유불리를 따지면서 기득권에 집착하고 있다고 국민들은 오해하고 있을지도 모른다. 그게 너무나도 두렵다"며 "이에 저는 지도부 총사퇴를 제안한다. 그것이 민심을 따르는 합리적인 길"이라고 했다.

양 최고위원은 "지금 우리 국민의힘 지도부가 '좀비 지도부'로 불리는 이유는 우리에게 대한민국의 미래와 보수 정당의 내일을 이끌 분명한 철학과 비전, 노선이 보이지 않기 때문이라고 생각한다"며 "후임 지도부가 이를 바로잡고 다음을 이끌 수 있도록 최대한 빨리 우리가 길을 비켜줘야 한다"고 강조했다.

반면 당권파로 분류되는 조광한 최고위원은 즉각 반박에 나섰다. 조 최고위원은 "정직한 정치는 표준 한국말을 한다. 한국말로 하는 정치는 정직하고 진정성 있게 그 뜻을 쉽게 이해할 수 있다"며 "속셈을 감춘 나쁜 정치는 외계어를 한다. 일반인은 그럴듯한 말장난에 깜빡 속기도 한다"고 지도부 사퇴론을 정면 비판했다.

조 최고위원은 "철없는 그룹들이 외계어로 떠들고 있다"며 "백 번 천 번 양보해서 지방선거 전에는 '지선 폭망할 수 있으니 잠시 물러나 계시면 좋겠다'는 의견을 얘기할 수도 있다고 본다. 하지만 지금 무슨 근거로 앵무새처럼 똑같은 주장을 반복해서 시도 때도 없이 하는지 모르겠다"고 직격했다.

조 최고위원은 선거 결과에 대해서도 사퇴론 측과 다른 평가를 내놨다. 그는 "탄핵 1년 후라는 비슷한 환경에서 치른 2018년 지방선거와 비교할 때 광역단체장 4곳, 기초단체장 95곳 등두 배 이상의 성과가 있었다. 무슨 이유로 책임을 져야 하느냐"며 "또한 선거 후 당 지지율이 대폭 상승하고 있고 일부 조사에서는 민주당을 앞지르고 있다. 책임져야 할 이유가 없다"고 주장했다.

그는 "'난 당신이 마음에 안 드니 물러나 달라' 이러면 물러나야 하느냐. 그런 판단과 주장이라면 우리 당을 진정 사랑하는 당원들이나 또 다른 생각을 가진 의원들이 '당신 정말 하는 일도 없고 당 분란만 일으키고 참 싫다. 그러니 국회의원 그만두라'고 하면 국회의원직에서 물러나시겠느냐"고 따져 물었다.

조 최고위원은 "정치는 명분과 논리가 있어야 한다. 명분도 없고 논리도 없이 아전인수식 주장을 앵무새처럼 되풀이하는 미숙한 정치를 하는 철부지 정치꾼이 돼서는 안 된다"며 "당 대표는 전당대회를 통해 당원들이 선출했다. 임기 동안 당 대표가 열심히 노력한 후 당원의 마음을 얻지 못한다면 당원들이 심판하면 된다"고 강조했다.

조 최고위원은 6·3 지방선거 당일 발생한 투표용지 부족 사태를 들어 "정치가 해야 할 첫 번째 일은 외면하지 않는 것이다. 억지 주장을 하기 전에, 자기 존재감을 과시하기 전에 먼저 그 목소리에 응답해야 한다"고 했다. 그는 "투표용지 부족이라는 황당한 사태, 곳곳에서 드러나고 있는 의혹 투성이를 이번에 바로잡지 못한다면 2028년에는 우리들이 희생된다"고 경고했다.

장 대표도 양 최고위원의 '좀비 지도부' 발언에 직접 반박했다. 장 대표는 "오늘 아침 발표된 리얼미터 여론조사를 봤을 것이다. 그런데 지금 국민의힘 정당과 국민의힘 지도부를 좀비라고 표현하는 것은 그 지지를 보내준 국민들을 모욕하는 것이라 생각한다"며 "투표용지 사태에 대해서 특검 하나라도 우리가 마무리할 수 있도록 힘을 모으는 게 우리를 지지해주는 국민들에 대한 최소한의 예의"라고 했다.