촌스워보이는 안면홍조증 탈출하려면?

<임이석의 피부이야기> 얇은피부·아토피피부염·갱년기여성 등에서 주로 발병…4계절 자외선 차단제 발라줘야

임이석신사테마피부과 임이석 원장.

양 볼이 불그스레하면 앳되어 보인다. 그래서 많은 여성들은 일부러 붉은 계열의 블러셔를 이용해 볼 터치를 해주기도 한다. 그러나 유난히 볼이 빨갛고 얼굴의 혈관이 확장되어 있는 사람이 있는데, 이 경우에는 예뻐 보이기보다는 촌스러워 보이기 십상이다.

약간은 자신감도 없어 보인다. 때로는 ‘낮술을 먹었나?’라는 생각이 들 정도로 인상에 좋지 못한 영향을 미치기도 한다. 겨울이면 이런 증상은 좀 더 심해진다. 특히 실외에 있다 더운 실내로 들어가면 얼굴이 유난히 빨갛게 달아올라 대인관계에 큰 스트레스가 된다.

이렇게 감정의 변화나 약간의 온도 차이에도 얼굴이 금세 달아오르면서 붉어지는 것을 안면홍조증이라고 한다. 얼굴의 모세혈관을 지배하는 신경이나 혈관작용의 이상에 의해 피부혈관이 확장되어 생기는 질환으로 남들보다 쉽게 얼굴이 붉어지고 더 오래 지속된다.

심해지면 거미줄 같은 모세혈관이 드러나 보이는 모세혈관확장증으로 발전하기도 한다. 콧등의 혈관이 늘어나 딸기코처럼 보여 지독한 술꾼으로 오인받기도 한다. 또는 자신감 결여 혹은 부끄러움을 타는 사람이나 화가 난 것 등의 오해를 불러일으킬 수도 있다.

안면홍조는 아직까지 정확한 유발요인은 밝혀지지 않았지만 급격한 온도나 감정의 변화, 스테로이드 연고의 무분별한 남용, 술, 폐경 등에 의해 악화될 수 있다. 또한 피부가 자외선에 만성적으로 노출되면 혈관을 싸고 있는 탄력섬유가 손상돼 혈관이 쉽게 확장되기도 한다.

특히 피부가 희고 얇은 사람일수록 잘 나타나며 오랫동안 여드름이나 아토피 피부염을 앓은 경우도 한 원인이 된다. 사춘기에 이와 같은 증상이 흔하게 나타나는 이유는 사소한 자극에도 감정의 변화가 심하기 때문에 자율신경계의 변화로 혈관이 늘어나는 까닭이다.

선천적으로 딸기코이거나 혈관이 잘 팽창되는 체질인 사람에게도 잦다. 갱년기 여성들의 폐경도 여성호르몬인 에스트로겐을 감소시켜 안면홍조, 발한 등의 증상을 유발한다. 맵거나 신 음식, 치즈, 초콜릿 등도 신경계를 자극해 안면홍조를 일으키는 원인이 될 수 있다.

사실 안면홍조는 얼굴이 빨개지는 미용적인 불편함만 있는 것뿐만 아니라 혈액순환과 피부 신진대사를 저하시키고 피부에 영양공급도 줄게 만들기 때문에 피부가 푸석해지는 원인이 되기도 한다. 따라서 전문적인 치료를 통해 근본적인 문제를 해결하는 것이 좋다.

안면홍조증과 모세혈관확장증 치료엔 주로 IPL(ICON MaxG), 퍼펙타, 엑셀V 등의 레이저 시술이 쓰인다. 이러한 레이저는 다른 피부조직에 자극을 주지 않고 늘어진 혈관에만 선택적으로 반응해 시술 후 별다른 불편 없이 안면홍조증을 개선시킬 수 있다.

따라서 치료 후 즉시 화장이 가능하고 일상생활에 지장이 없어 바쁜 현대인들도 마음 놓고 치료받을 수 있다. 물론 환자의 체질이나 상태에 따라 다르지만 보통 3~4주 간격으로 3~5회 정도 반복적으로 시술을 받으면 만족할 만한 결과를 얻을 수 있다.

치료 후에도 생활 속에서 적절한 관리를 해야 재발방지 및 치료효과를 높일 수 있으므로 평소 급격한 온도 변화를 피하고 외출 시 마스크, 목도리 등을 착용해 찬바람이 피부에 직접 닿는 것을 피해 피부를 보호하면 얼굴이 빨개지는 것을 막을 수 있다.

또한 자외선은 혈관 확장에 큰 원인이 되므로 가을, 겨울에도 자외선 차단제를 발라 준다. 목욕이나 사우나도 가능한 짧은 시간에 끝내고 마무리는 좀 차갑다 싶은 온도의 물로 해주는 것이 좋다. 술이나 담배, 맵거나 뜨거운 음식도 되도록 삼가 해 준다.[글=임이석신사테마피부과 임이석 원장]