LG엔솔, 美서 리튬 8만t 확보…북미 핵심 광물 공급망 강화

2029년부터 10년간 탄산리튬 8만톤 공급

美 아칸소서 생산…DLE 기술 적용

전기차 약 180만대 생산 가능한 물량

현지 원재료 조달부터 배터리 생산까지 공급망 강화

LG에너지솔루션 미국 미시간 공장 ⓒLG에너지솔루션

LG에너지솔루션이 미국에서 생산되는 탄산리튬을 장기 확보하며 북미 핵심 광물 공급망 강화에 나선다.

LG에너지솔루션은 미국 리튬 전문 개발업체 스맥오버 리튬과 탄산리튬 장기 공급 계약을 체결했다고 1일 밝혔다.

스맥오버 리튬은 미국 리튬 전문 개발업체 스탠다드 리튬과 노르웨이 국영 에너지 기업 에퀴놀이 설립한 합작법인이다.

이번 계약에 따라 LG에너지솔루션은 스맥오버 리튬이 본격 양산에 들어가는 2029년부터 10년간 총 8만t 규모의 탄산리튬을 공급받는다. 이는 한 번 충전으로 500km 이상 주행할 수 있는 고성능 전기차 약 180만대를 생산할 수 있는 물량이다.

스맥오버 리튬은 미국 아칸소주에서 추진 중인 '남서부 아칸소 프로젝트'에 직접리튬추출(DLE) 기술을 적용해 탄소배출을 최소화하는 방식으로 고품질 탄산리튬을 생산할 예정이다.

탄산리튬은 리튬인산철(LFP) 및 삼원계 배터리의 핵심 원재료다. LG에너지솔루션은 북미 지역의 전력 수요 증가로 에너지저장장치(ESS) 시장이 성장하면서 LFP 등 주요 배터리용 양극재의 현지 공급망 확보가 중요해진 데 따라 이번 계약을 추진했다.

LG에너지솔루션은 DLE 기술 기반의 친환경 공법으로 미국 현지에서 생산되는 탄산리튬을 확보해 북미 공급망 경쟁력과 ESG 경쟁력을 동시에 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다. 미국 현지 생산과 원재료 조달을 통해 인플레이션 감축법(IRA) 수혜 요건을 충족하는 데도 도움이 될 것으로 보고 있다.

LG에너지솔루션은 현재 북미에서 8개 생산시설을 구축·운영하고 있다. 이번 계약을 통해 현지 원재료 조달부터 배터리 생산으로 이어지는 공급망 체계를 한층 강화한다는 계획이다.

데이비드 박 스탠다드 리튬 최고경영자(CEO)는 "세계적인 배터리 제조사인 LG에너지솔루션과 이번 계약을 체결하게 되어 매우 뜻깊다"며 "LG에너지솔루션에 미국산 탄산리튬을 장기적이고 지속가능하게 공급함으로써 양사가 함께 성장하는 견고한 파트너십을 구축해 나갈 것으로 기대한다"고 밝혔다.

이강열 LG에너지솔루션 구매센터장 전무는 "스맥오버 리튬과의 이번 파트너십은 북미 전략 시장에서 친환경적으로 생산된 핵심 광물을 확보해 공급망 안정성을 고도화한 의미 있는 성과"라며 "미국 현지 생산과 원재료 조달을 통해 한층 경쟁력 있고 지속가능한 제품을 제공해 나갈 것"이라고 말했다.

한편, LG에너지솔루션은 주요 광물 생산국의 기업들과 전략적 파트너십도 확대하고 있다. 칠레 SQM과 10만t 규모의 수산화·탄산리튬 장기 공급 계약을 맺었으며 호주 라이온타운과는 175만t 규모의 리튬 정광 공급 계약을 체결했다.