"삼성·SK보다 싸게 달라"…애플, 中창신에 '더 비싸다' 퇴짜

애플, 중국 CXMT에 가격 인하 요구했지만 협상 결렬

화웨이·샤오미 선점에 공급 부족…중국도 '을' 아닌 '갑' 됐다

중국 최대 D램 업체인 창신메모리테크놀로지(CXMT·ChangXin Memory Technologies)의 한 모델인 LPDDR5. ⓒ중국 창신메모리 홈페이지 캡처

애플이 삼성전자와 SK하이닉스의 고가 D램을 대체하기 위해 중국 최대 D램 업체 창신메모리(CXMT)와 공급 협상에 나섰지만 가격 이견을 좁히지 못하면서 계약이 무산된 것으로 전해졌다. 애플이 '더 저렴한 메모리'를 기대했지만 오히려 삼성전자와 SK하이닉스보다 높은 가격을 제시받으며 협상이 결렬됐다는 분석이다.

6일 관영 경제매체 중국기금보에 따르면 애플은 최근 CXMT와 D램 공급 계약을 논의하면서 가격 인하를 요구했지만 합의에 이르지 못했다. CXMT는 삼성전자와 SK하이닉스 수준 또는 그 이상의 가격을 제시했고, 애플은 이를 받아들이지 않은 것으로 알려졌다.

애플은 최근 AI 서버 확산으로 메모리 가격이 급등하자 공급선을 다변화하기 위해 중국 업체와 접촉해왔다. 특히 미국 정부를 상대로 CXMT 제품 사용을 허용해 달라는 로비까지 벌이며 중국산 D램 도입을 적극 추진한 것으로 전해졌다.

그러나 CXMT는 이미 화웨이와 샤오미 등 중국 스마트폰 업체들로부터 대규모 주문을 확보한 상태다. 미국의 반도체 제재 이후 중국 기업들이 자국산 메모리를 선제적으로 확보하면서 공급 여력이 크게 줄었고, 이에 따라 가격 협상에서도 우위를 점한 것으로 분석된다.

시장에서는 이번 협상 결렬이 글로벌 메모리 시장의 공급 부족을 단적으로 보여주는 사례라는 평가가 나온다. AI 데이터센터용 HBM 생산 확대에 집중하고 있는 삼성전자와 SK하이닉스가 범용 D램 생산 비중을 줄이면서 일반 D램 가격도 높은 수준을 유지하고 있기 때문이다.

애플은 세계 최대 스마트폰 제조사로 강력한 협상력을 보유한 기업으로 평가받지만, 최근 메모리 시장에서는 예전과 같은 가격 주도권을 행사하지 못하고 있다. 실제로 올해 초에는 삼성전자의 메모리 가격 인상 요구를 사실상 그대로 수용했다는 보도도 나온 바 있다.