트럼프 "이란, 아파치 헬기 격추…대응 예정"

호르무즈 해협서 추락한 미군 헬기 승무원 2명 구조

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 5일 미 위스콘신주 오클레어로 가는 대통령전용기 에어포스원 기내에서 취재진 질문에 답변하고 있다. ⓒ AP/뉴시스

도널드 트럼프 미국 대통령이 호르무즈 해협 인근에서 추락한 미 육군 AH-64 아파치 공격헬기에 대해 이란의 공격 가능성을 제기하며 대응 방침을 시사했다.

로이터통신에 따르면 트럼프 대통령은 9일(현지시간) 미국 아파치 헬기 추락 사건과 관련해 이란이 헬기를 격추했다고 주장하면서 "미국은 이에 대응해야 한다"고 밝혔다. 다만 구체적인 대응 방식에 대해서는 언급하지 않았다.

사고는 전날 오만 해안 인근 호르무즈 해협 상공에서 발생했다. 미군 중부사령부(CENTCOM)에 따르면 순찰 임무를 수행하던 AH-64 아파치 헬기가 추락했으며, 탑승 중이던 승무원 2명은 약 2시간 만에 구조돼 현재 안정적인 상태인 것으로 전해졌다.

특히 이번 구조 작전에서는 미 해군의 무인 수상정(USV)이 처음으로 실전 구조 임무에 투입됐다. 무인 수상정은 바다에 떠 있던 승무원들을 발견한 뒤 안전 지역으로 이동시켰고, 이후 헬기를 통해 최종 구조가 이뤄졌다.

다만 헬기 추락 원인은 아직 공식 확인되지 않았다. 미 국방부와 군 당국은 기체 결함과 적대 세력의 공격 가능성을 모두 열어두고 조사 중이다. 일부 미국 언론은 이란군이 헬기를 격추했을 가능성을 제기했지만, 미국 정부는 아직 최종 결론을 내리지 않았다.

이번 사건은 최근 이란과 이스라엘 간 무력 충돌이 재점화된 가운데 발생했다. 트럼프 대통령은 이란과의 협상이 진전을 보이고 있다고 언급하면서도, 미국의 군사 자산이 공격받은 것으로 확인될 경우 대응이 불가피하다는 입장을 내비쳤다.